Le chrome est un minéral brillant métallique argenté trouve en abondance dans la croûte terrestre, mais il est également un élément essentiel de l'alimentation humaine, car elle permet de sucre normal et le métabolisme des graisses. Pendant des années, les scientifiques ont cru que le chrome est un élément d’une complexe protéine appelée facteur de tolérance au glucose (GTF), qui lie les chercheurs croient aux récepteurs d'insuline et stimule les cellules du corps à éliminer le glucose de la circulation sanguine. Carence en chrome, semblable au diabète sucré, conduit à la tolérance au glucose, la perte de poids, et la neuropathie périphérique. Les régimes riches en sucres simples avec beaucoup de bonbons tendance à épuiser le chrome du corps en augmentant le mouvement de chrome hors du corps par l'urine. Tous ces facteurs conduisent les scientifiques à supposer une relation entre le chrome et le diabète, mais les études cliniques n'ont pas encore justifié ce lien.
Les scientifiques ont isolé le facteur de tolérance au glucose quand ils ont découvert que les combinaisons d'extraits de levure avec de l'insuline étaient plus efficaces que l'insuline seule à faire baisser la glycémie. GTF se compose d'une chaîne de protéine, chromodulin, réunie à quatre ions chrome trivalents. Lorsque GTF se lie à un récepteur de l'insuline sur la surface d'une cellule, le complexe augmente la capacité du récepteur de l'insuline pour induire l'absorption du glucose. Parce que le diabète sucré de type 2 a trait à la signalisation insulinique récepteur défectueux, les chercheurs médicaux ont évidemment demandé si la supplémentation en chrome aiderait à traiter le diabète. Les essais cliniques qui étudient la supplémentation en chrome et de la gravité du diabète ont donné des résultats contradictoires, ce qui incite l'American Diabetes Association à conclure qu'il n'existe actuellement aucune preuve concluante pour soutenir l'utilisation de suppléments de chrome pour le diabète.
En 2001, les lignes directrices alimentaires des États-Unis a établi l'exigence quotidienne recommandée pour le chrome de 30 à 35 microgrammes pour les adultes de sexe masculin et 20 à 25 microgrammes pour les femmes adultes. Seulement deux pour cent de chrome supplémentaire absorbe par le tractus gastro-intestinal. Les diabétiques qui croient dans le lien entre le chrome et le diabète peuvent augmenter leur absorption de chrome en augmentant leur consommation simultanée de vitamine C, niacine, et de protéines. Les patients suivant un régime liquide, les patients atteints de maladie hépatique, et les accros d'hydrates de carbone peuvent avoir besoin d'augmenter leur apport de chrome au-dessus des exigences recommandées. Les patients diabétiques peuvent augmenter leur consommation quotidienne de chrome naturellement en mangeant une plus grande quantité de brocoli, les noix, les grains entiers, levure de bière, et les haricots verts.
Bien que les études n’aient pas démontré une relation directe entre la concentration sanguine de chrome et le diabète, les autres avantages du chrome peut améliorer la santé des patients diabétiques. Les études animales examinant les connexions d'autres d'ailleurs que entre le chrome et le diabète montrent que le chrome normalise la pression artérielle et diminue à la fois les taux de cholestérol total et le montant des lipoprotéines de basse densité (LDL), qui augmentent le risque d'athérosclérose, accidents vasculaires cérébraux et les maladies coronariennes . D'autres études suggèrent que le chrome augmente la masse musculaire et diminue le pourcentage de graisse corporelle, ce qui en fait un complément potentiellement précieux à l'exercice régulier et un régime alimentaire bien équilibré pour perdre du poids. En outre, le chrome augmente les niveaux d'énergie et agit comme un antioxydant, ce qui réduit les effets néfastes des radicaux libres et les toxines dans le corps.