Actinomycine est un antibiotique à partir d'espèces de Streptomyces, bactéries filamenteuses du sol connus pour produire une gamme de produits naturels. Ce composé inhibe la transcription de l'ADN en ARN, provoquant ainsi la mort des cellules. La capacité de provoquer le suicide des cellules fait actinomycine D un médicament de chimiothérapie précoce. Ce composé est très toxique pour les cellules normales, il n'est utilisé que sur certains types de cancers spécialisés. Un autre nom pour le médicament n'est dactinomycine.
Streptomyces est une bactérie à Gram positif est un membre du groupe actinomycète. Ces bactéries du sol sont réputés pour la production d'antibiotiques et d'autres produits naturels. La concurrence entre les micro-organismes présents dans le sol est féroce, et la production de composés qui tuent d'autres organismes aident les actinomycètes pour survivre.
Une partie de la raison pour laquelle l'actinomycine est un antibiotique de succès est que sa structure chimique comprend deux peptides cycliques. Ce regroupement inhabituel d'acides aminés est très difficile pour d'autres organismes à se dégrader. Il comprend également un acide aminé D dans chacune des bagues peptidiques cycliques. Généralement, les acides aminés se trouvent dans la configuration L. L'utilisation de ces attributs biochimiques atypiques contribue à la réussite de cette actinomycète dans le sol.
L'isolement de l'actinomycine a obtenu en 1940 le prix Nobel de Selman Waksman. Les études sur le mécanisme d'action de cet antibiotique a montré qu'il a agi en se liant à l'ADN double brin et l'arrêt de la transcription de cet ADN en ARN. En étant lié de cette manière, l'actinomycine inhibe l'ARN polymérase d'avancer. Cette activité a causé les cellules de se suicider, un processus appelé apoptose.
La capacité à provoquer l'apoptose est un bien précieux. Les cellules cancéreuses se propagent beaucoup plus rapidement que les cellules voisines, les tissus normaux parce qu'ils ont perdu le contrôle et ne pas subir l'apoptose autant. Les médicaments qui causent l'apoptose ont un potentiel comme les traitements du cancer. Un médicament qui est administré par voie intraveineuse et diffusé dans le sang à tuer les cellules cancéreuses est connue comme agent anti-néoplasique - un médicament de chimiothérapie.
Actinomycine D a été utilisé comme un médicament de chimiothérapie pendant de nombreuses années. La puissance de cette classe de médicaments est leur spécificité pour tuer les cellules qui se divisent. Cela rend plus probable qu'ils vont tuer les cellules cancéreuses, plutôt que les cellules de tissus non cancéreux. Le composé est très toxique pour les cellules normales, cependant. Le médicament est soigneusement contrôlé quand il est utilisé.
En dehors de son utilisation dans le traitement du cancer et comme un antibiotique, la capacité d'actinomycine lient à l'ADN a fait de ce composé utile pour des études en biochimie et en biologie cellulaire. Elle est utilisée pour inhiber la synthèse de l'ARN. En outre, un dérivé fluorescent peut être créé qui est connu comme 7-aminoactinomycine D. Ce produit chimique est utilisé pour colorer l'ADN qui est monocaténaire. Il est un marqueur utile de déterminer si les cellules sont mortes ou non.