Le chiffrement de courriel est un moyen de protéger les communications électroniques. C'est comme envoyer un message dans le code. Seul celui qui connaît le code peut lire ce qui est écrit dans le courriel. Cela permet à des informations privées à être envoyé par e-mail sans crainte qu'une personne involontaire lira.
L'email est devenu un moyen courant de communication. Les gens l'utilisent pour tout, de rester en contact avec des amis pour faire des transactions commerciales. Chiffrement des emails permet à ces conversations resteront privées.
L'envoi d'un e-mail non crypté est comme poster un message à quelqu'un sur le babillard du bureau. Le destinataire peut le voir, mais ne peut donc tout le monde dans le bureau qui regarde le conseil d'administration. Lorsque le cryptage email est utilisé pour protéger un message, c'est comme si le message a été placé dans une enveloppe et placé dans la boîte aux lettres de quelqu'un. Une personne involontaire pourrait encore lu, mais il serait plus difficile pour cette personne d'accéder.
Une des formes les plus courantes de chiffrement des messages électroniques est la cryptographie à clé publique. Ce système utilise deux clés, une clé publique et une clé privée. L'expéditeur est le seul qui possède la clé privée. L'expéditeur peut donner la clé publique à n'importe qui qu'il ou elle pourrait envoyer un courriel. Une clé publique peut même être ouvertement libérée de sorte que n'importe qui, même de parfaits inconnus, peut l'utiliser pour envoyer un courriel à la personne dont la clé est.
Quand quelqu'un veut envoyer à cette personne un message électronique, il ou elle peut le chiffrer avec la clé publique. De cette façon, il peut être déchiffré avec la clé privée. Toute personne qui ne possède pas la clé verrait l'e-mail comme une chaîne vide de sens des nombres. Le système de chiffrement à clé publique donne une couverture de sécurité complète que lorsque les deux parties dans la conversation utilisent.
Une version courante de ce type de cryptage e-mail est appelée Pretty Good Privacy (PGP). Il est utilisé par de nombreux fournisseurs de services de messagerie. Le système a été créé par Phil Zimmerman en 1991.
Lorsque vous envoyez un e-mail à l'aide de PGP, l'email est d'abord comprimé. Le système crée alors une clé secrète d'un emploi du temps appelée clé de session. Cette clé est utilisée pour crypter le message. La clé de session est alors chiffrée avec la clé publique du destinataire. Lorsque le destinataire reçoit le message, sa copie de PGP décrypte la clé de session utilise ensuite pour déchiffrer le message.