La protection de la mémoire est une stratégie qui permet de gérer le montant des droits d'accès qui sont accordés à la mémoire se trouve sur un disque dur d'ordinateur. Le but principal de ce type de protection est de minimiser le risque de certains types de violation de stockage qui nuirait aux données contenues dans la mémoire ou endommager une partie de la capacité de mémoire du disque dur. À peu près tous les systèmes d'exploitation sur le marché aujourd'hui comprendra des dispositions pour la protection de la mémoire.
L'une des principales fonctions de protection de la mémoire est la prévention de toute demande de faire usage de la mémoire que le système d'exploitation n'a pas spécifiquement attribué à cette demande. Cela empêche les applications de prendre le contrôle d'une quantité excessive de mémoire et peut causer des dommages ayant un impact négatif sur d'autres applications qui sont actuellement en cours d'utilisation, ou même la création d'une perte de données enregistrées sur le disque dur. Dans de nombreux systèmes d'exploitation, elle est gérée par la segmentation de la mémoire pour une utilisation par toutes les applications ouvertes, que chacun ait suffisamment pour fonctionner correctement sans créer de problèmes avec les autres applications en cours d'exécution.
Bien qu'il y ait une séparation de la protection et de la sécurité au sein d'un système d'exploitation, l'utilisation de la protection de la mémoire ne l'aide dans le bon fonctionnement des protocoles de sécurité inhérente au sein du système. Cela signifie que même si les fonctions de sécurité tentent d'éviter un bug de causer des dommages aux données ou aux fichiers qui prennent en charge le système d'exploitation, la protection de la mémoire est d'empêcher le virus d'accéder à une plus grande part de la mémoire et de créer des problèmes opérationnels qui ralentiraient vers le bas les initiatives en matière de sécurité. Dans cette perspective, la protection de la mémoire est une ressource précieuse qui facilite les mesures de sécurité pour détecter et traiter les logiciels malveillants qui peuvent tenter d'intégrer dans les fichiers du système et commencer à utiliser les ressources pour mener à bien la mission de nuire au disque dur.
Au fil des années, la protection de la mémoire est devenue de plus en plus sophistiqué. Ceci est partiellement dû aux progrès technologiques qui ont permis de créer des disques durs de plus grande capacité de mémoire et la nécessité de développer des systèmes d'exploitation capables de soutenir que la mémoire accrue. Durant la même période, le nombre de menaces ont également multiplié, ce qui rend nécessaire des systèmes d'exploitation pour avoir des contrôles plus stricts sur la façon dont la mémoire disponible est attribué à diverses applications. Comme les disques durs continuent d'augmenter en capacité, les systèmes d'exploitation plus récents comprennent la protection de la mémoire plus robuste qui aide à faire en sorte gestion de la mémoire et de l'intégrité est maintenue, même face à de nouvelles menaces qui chercheraient à écraser les défenses trouvés dans cette protection.