Pare-feu et le logiciel antivirus existe deux types fondamentalement différents d'applications de sécurité, tous deux conçus pour protéger le système informatique de l'individu contre l'invasion et l'agression. Un pare-feu est mis en place pour bloquer l'accès de communications réseau indésirables, y compris souvent les messages entrants et sortants. Un logiciel antivirus est conçu pour traiter des programmes conçus malveillance qui trouvent leur chemin sur l'ordinateur d'une personne. Pare-feu et le logiciel antivirus sont souvent distribués ensemble dans le cadre d'un seul et même logiciel, et en raison de la nature de certaines menaces réseau, ils travaillent souvent en tandem pour protéger le système d'une personne de différentes façons à partir des mêmes menaces.
Les virus sont en constante évolution que les programmeurs malveillants viennent avec de nouvelles façons de corrompre des systèmes informatiques et des logiciels antivirus doit changer avec les menaces. La plupart des applications antivirus sont conçus pour surveiller les programmes en cours d'exécution à de nouvelles menaces, et généralement l'utilisateur peut lancer un scan pour les fichiers infectés, en supprimant toute que l'on trouve. Parfois, un nouveau virus sera développé que le programme ne reconnaît pas, mais la plupart des applications antivirus sont mis en place pour les mises à jour quotidiennes ou hebdomadaires pour le programme de base qui aident à développer les capacités et permettre la reconnaissance des nouvelles menaces.
logiciel pare-feu est conçu pour protéger contre la communication réseau indésirable sur un ordinateur. Les individus malveillants tentent parfois d'accéder aux systèmes d'autres personnes par le biais d'une connexion réseau pour accéder à des informations privées d'un individu ou d'installer des logiciels malveillants. Les programmes de pare-feu peuvent reconnaître des communications non autorisées et les bloquer. Parfois, le logiciel est mis en place avec des règles précises sur ce type de communication est autorisé, et dans d'autres cas, les règles peuvent être définies par l'utilisateur avec différents niveaux de sécurité pour les différentes situations.
Dans de nombreux cas, des logiciels pare-feu et antivirus peuvent souvent être très élogieux dans la façon dont ils fonctionnent. Par exemple, de nombreux virus sont conçus de telle sorte qu'ils essaient d'envoyer des messages vers Internet, la diffusion des informations privées sur les habitudes de navigation d'une personne ainsi que les numéros de cartes de crédit et autres données à des individus malveillants. Un bon pare-feu reconnaître ces sortes de tentatives et de les bloquer, ce qui peut être utile dans les cas où le virus est trop nouveau pour être reconnu par le programme antivirus. Une autre situation où pare-feu et logiciel antivirus peuvent travailler en tandem, c'est quand des individus malveillants tentent d'accéder à un système via le réseau aux fins de l'implantation d'un virus. Dans ces cas, si quelqu'un trouve un chemin à travers le pare-feu, le logiciel antivirus peut servir de protection de secours.