Un service Simple Mail Transfer Protocol (SMTP) est utilisé lors du déplacement email entre un programme client et un serveur de messagerie, ou d'un serveur à un autre. Au cours de la plupart des transactions SMTP, l'identification des informations sur l'expéditeur du message est incluse avec le message lui-même. En utilisant un service SMTP anonyme, l'identité de l'expéditeur reste cachée, ainsi que toutes les autres caractéristiques potentiellement identifiables d'un message.
Les ordinateurs connectés à Internet sont assignés à un protocole adresse Internet (IP) par leur fournisseur de service réseau. Il s'agit d'un numéro d'identification unique généralement exprimée dans un format numérique comme 123.456.78.90. Lors de l'envoi d'informations à travers l'Internet, l'adresse IP est normalement fournie avec la transmission, un peu comme une adresse de retour est exigé lors de l'envoi d'une lettre par la poste. Dans des circonstances ordinaires, l'adresse IP peut être utilisée pour déterminer l'emplacement et l'identité de l'ordinateur émetteur, mais pas avec un service SMTP anonyme.
Un anonyme service SMTP blocs inclusion de l'adresse I P dans l'une des deux façons. Il peut bloquer l'IP dans son intégralité, ne fournissant aucune "adresse de retour" que ce soit après l'envoi d'un message, ce qui est connu comme le blocage I P. À titre subsidiaire, il fournit le destinataire du message avec une fausse adresse I P, cachant la véritable identité de l'expéditeur, ce qui est connu comme le masquage I P. Services SMTP anonymes ont tendance à utiliser une méthode ou l'autre, de sorte que les utilisateurs doivent comprendre les avantages et les inconvénients propres à chaque méthode.
L'utilisation d'un service SMTP anonyme qui utilise le blocage I P est probablement la méthode la plus fiable de dissimuler une adresse I P, car il fournit au destinataire avec absolument aucune information à retracer. L'inconvénient de ceci est que, en bloquant l'adresse I P complètement, le destinataire du message sait immédiatement que l'expéditeur a fait un effort délibéré pour dissimuler leur identité. Cela peut entraîner le destinataire pour supprimer le message sans même l'avoir lu, croyant qu'il pourrait contenir un virus ou tout autre type de programme malveillant.
Le masquage IP est le revers de la même médaille. En fournissant une fausse adresse IP "masqué", le récepteur ne sera pas nécessairement se rendre compte que le message a été envoyé à partir d'une source anonyme. Si le destinataire tente de retracer l'IP, il ou elle est susceptible de découvrir que ce soi-disant origine hors du pays ou de quelque autre endroit invraisemblable.