Les interfaces de communication série peut varier dans un certain nombre de façons différentes selon l'objectif. En conséquence, les méthodes générales, ou des types de protocoles de série, sont en mesure d'être réduit dans certaines catégorisations générales. Il y a donc cinq types généraux de protocole série, chaque peu en fonction du nombre d'hôtes et de récepteurs. A partir de là, chaque bus série, selon le protocole de communication utilisé, aura des caractéristiques supplémentaires qui offrent des fonctionnalités différentes.
Le plus commun est le protocole standard recommandé 232 (RS-232). Cette démarche s'inscrit dans le peer, ou groupe point-à-point de protocoles série, et un certain nombre d'interfaces série ont été développés sur la base de ses concepts. Ici, deux dispositifs, ou des pairs, de communiquer directement avec l'autre dans ce qu'on appelle full-duplex, ce qui signifie que les communications peuvent aller dans les deux sens simultanément. Ils peuvent éventuellement se synchroniser leurs communications via une horloge, mais le plus souvent, les pairs de communiquer de façon asynchrone. Limite de vitesse et de distance, il est couramment utilisé pour connecter des périphériques série à des systèmes informatiques.
Un autre des normes recommandées, numéro 422, qui est arrivé un peu plus tard les détails d'un type de protocole différent qui peut supporter d'autres systèmes. Avec les protocoles série-422 basés RS, récepteurs supplémentaires peuvent être pris en charge par un seul émetteur. Ceci est considéré comme un protocole multi-drop. La vitesse est augmentée considérablement sur ce qui est disponible avec une interface RS-232, dont la longueur autorisée du fil. Le coût, cependant, est qu'il fonctionne à seulement un semi-duplex, donc ne permettant la communication sur le fil d'une façon à la fois, sauf fils supplémentaires sont établies entre les récepteurs et les émetteurs.
Similaire à RS-422 est une autre norme recommandée décrivant une option multipoint des protocoles série. Connu comme RS-485, la technique multipoint permet de multiples pairs d'envoyer et de recevoir de l'autre sur le bus. Comme RS-422, RS-485 protocoles série sont très rapides et capables de grandes distances. En outre, comme RS-422, cependant, des fils supplémentaires sont nécessaires pour aller au-delà d'une communication half-duplex entre les pairs, qui peuvent être limitantes et coûteuses.
Au-delà de l'éventail des normes recommandées, plusieurs sociétés ont également développé un certain nombre de différents types de protocoles série pour une utilisation avec des produits particuliers, mais qui ont également contribué à d'autres développements. Ces types comprennent l'utilisation d'un dispositif maître et un ou plusieurs dispositifs esclaves connectés au bus en série. Un tel type est connu comme Microwire créé par National Semiconductor . Il s'agit d'un type de maître et de l'esclave, où le dispositif maître définit une horloge pour la communication synchronisée avec un dispositif esclave. Semblable à la maîtrise de la technique des esclaves fournis par Microwire , l'interface périphérique (SPI) Type de série de protocoles série, développé par Motorola en outre ajouté la possibilité pour plusieurs maîtres pouvant communiquer avec plusieurs esclaves en full-duplex.