MIME ou extensions Multipurpose Internet Mail, a à voir avec la configuration du protocole e-mail Internet passée et actuelle. Essentiellement, le mime aides à la capacité du protocole e-mail afin de permettre aux utilisateurs de transférer toutes sortes de programmes, d'images et de communications à travers le World Wide Web. C'est à cause de MIME qu'il est possible de partager des fichiers audio et vidéo, ainsi que des programmes d'application et d'autres types de fichiers de données.
La plupart des utilisateurs d'Internet bénéficient aujourd'hui de l'invention et l'utilisation de MIME, mais ne reconnaîtrait pas le terme. MIME construit sur la fonctionnalité du protocole déjà existant, et a permis d'élargir les types de fichiers et les applications qui pourraient être partagées à travers la messagerie Internet ainsi que des téléchargements à partir de sites Web. Les racines de la MIME peut être retracée à 1991, lorsque Nathan Borenstein appuyé l'idée d'étendre le Simple Mail Transfer Protocol actuel de transport (ou SMTP) afin que les données autres que du texte ASCII droite pourraient être transférés à travers différents types de clients et serveurs Web. Le résultat final de cette idée était qu'un large éventail de types de fichiers ont été créés, chacun avec une extension unique, et peut être inséré ou joint à un e-mail avec facilité. De nouvelles extensions de fichiers comme un protocole e-mail Internet pris en charge a continué à avoir lieu et d'évoluer au fil du temps.
En fonction réelle, le serveur va insérer MIME comme une transmission sur Internet commence. Ceci est réalisé par la création d'un en-tête pour la transmission qui permet d'identifier la nature du fichier qui est utilisé dans le cadre de la transmission. Le client qui reçoit la transmission lit l'en-tête et sélectionne le protocole approprié pour permettre que les données soient reçues, accessibles et utilisés par le récepteur. Aujourd'hui, beaucoup de ces protocoles, ou les joueurs car ils sont officieusement connus, font partie de la configuration standard sur la plupart des ordinateurs vendus aujourd'hui. JPEG et GIF sont parmi les joueurs qui sont déjà en place lorsque l'ordinateur atteint le point de vente. Toutefois, les autres joueurs ne font pas partie de la configuration standard, et doivent être acquis et téléchargé par l'utilisateur final.
La création de nouveaux mimes continue d'avoir lieu à ce jour. Avant toute MIME proposé peut être libéré pour une utilisation générale à travers l'Internet, il faut d'abord être inscrit sur l'Internet Assigned Numbers Authority, et répondre à toutes les spécifications actuellement en place.