ARPA net a commencé comme un Department of Defense (DoD) des projets de recherche en communications capable de survie. Dans les années soixante, il y avait beaucoup d'inquiétude quant à la possibilité d'une guerre nucléaire. Les responsables de la planification de ces éventualités savait que les explosions nucléaires seraient gravement perturber la transmission et la réception radio, ce qui rendrait commandement et de contrôle (C2 ou C-squared) de l'armée presque impossible.
L'agence DoD qui traitait de recherche très futuriste était (et est toujours) l'Advanced Projects Agency Research DoD, qui est passé par les acronymes ARPA et DARPA diverses tout au long de son existence. ARPA était intéressé non seulement en communications capable de survie, mais dans les réseaux informatiques. Tuer deux oiseaux avec une pierre, ils ont créé un réseau informatique entre les différents entrepreneurs de la recherche, ce qui était le début de l'ARPAnet, et le précurseur de l'Internet.
Reliant l'origine quatre centres de recherche - UCLA, Stanford Research Institute (SRI maintenant, International), UCSB et de l'Université de l'Utah - l'ARPAnet est entré en service en 1969. Un grand nombre de problèmes techniques devaient être résolus d'abord, notamment comment obtenir des ordinateurs de différents fabricants et des systèmes d'exploitation pour communiquer. Cela a conduit à des protocoles standard de communication maintenant, TCP / IP - Protocole / Internet protocole de contrôle de transmission.
L'information est toujours transmise par l'intermédiaire des réseaux d'aujourd'hui, comme il était dans les premiers jours, il est divisé en petites unités appelées paquets qui sont envoyés par l'intermédiaire de n'importe quel itinéraire est moins occupé, puis remonté à la destination. Ce routage de l'information peut réussir à traverser un réseau avec des dommages importants, repose sur aucun contrôle centralisé, et fournit ainsi le modèle de la «survie» de la communication que le DoD demandait initialement.
L'ARPAnet très rapidement propagé à d'autres installations de recherche informatiques qui avaient des contrats avec le DoD, si ces contrats étaient avec la DARPA. En 1971, un programme de messagerie a été créé, en 1972, le symbole @ est devenu un standard pour désigner où l'utilisateur individuel était 'at'. En 1973, il a été calculé que soixante-quinze pour cent du trafic réseau de l'ARPA net était email.
L'ARPA net était étonnamment réussi à l'un des objectifs secondaires de la DARPA: une communication accrue entre les différents chercheurs. Les listes de diffusion multipliées pendant la nuit, sur une grande variété de sujets, pas exclusivement limitée à l'informatique. L'un des premiers, des listes de diffusion les plus fréquentés était SF-Lovers, pour les passionnés de science-fiction.
Bientôt universités qui n'ont pas de contrats de recherche DoD conscience de la nécessité d'avoir un réseau similaire et CSNET est né. Fournisseurs de services commerciaux tels que AOL, Compuserve et Prodigy bientôt suivi, et le boom était en marche. Lorsque l'adoption du protocole HTTP (HyperText protocoles de transmission) a créé le World Wide Web, l'Internet a été entièrement formé.
Lorsque l'ARPANET a finalement été arrêté en 1990, l'Internet était tellement répandue que son départ allait pratiquement inaperçu.