Dans certaines cultures, mais certainement pas tous, blanc a longtemps été associée à la pureté et la bonté et noir avec le mal. Le blanc terme hatoriginated du genre western de films et de télévision dans lesquels cette dichotomie blanc / noir est parfois joué dans les costumes. Dans les films et émissions de ce type, par exemple The Lone Ranger, le héros serait porter un chapeau blanc, tandis que le méchant serait vu avec un chapeau noir. Cet emblème culturel a donné lieu à plusieurs expressions et de significations différentes pour "chapeau blanc".
Tout d'abord, l'expression «gars [les] chapeaux blancs» ou «bon gars dans [le] chapeaux blancs» est souvent utilisé pour signifier que les personnes visées sont chacun comme un «chevalier blanc» ou un «chevalier en armure étincelante, "c'est une bonne personne, un sauveteur, un sauveur, ou simplement quelqu'un qui respecte la loi et fait la bonne chose. L'image a été popularisée en dehors de westerns dans les publicités pour les voitures Dodge dans les années 1960. Dans ces annonces, la Dodge personnes de ventes », la Dodge garçons», ont été considérés comme "bons gars à chapeaux blancs» et présentés comme des gentils, serviables et orientée vers le client, ainsi que capable de «battre la concurrence pour le tirage au sort ».
Plus récemment, un chapeau blanc a développé deux significations dans le domaine de la sécurité informatique et l'optimisation des moteurs de recherche (SEO) des pratiques, respectivement. White hat SEO suit les lignes directrices proposées par les moteurs de recherche et ne pas essayer de battre le système pour améliorer les listes et / ou faire de l'argent. Hat hackers blancs, également appelés «hackers éthiques», effectuent souvent les mêmes techniques de piratage que d'autres hackers ou des craquelins: ils identifient les failles de sécurité des systèmes et réseaux informatiques au lieu de profiter de la faiblesse d'une façon malveillante, cependant. Les pirates en chapeau blanc exposent les faiblesses afin d'aider les propriétaires de la réparation du système avant il ya une violation de la sécurité destructrice.
Les différents moyens sont pris pour signaler la faiblesse. Dans certains cas, un appel téléphonique ou un courriel peuvent transmettre le constat, alors que dans d'autres, le pirate peut laisser une «carte électronique d'appel" qui signale au webmaster que la sécurité a été compromise. Cela dépend en partie du fait que le pirate en chapeau blanc est hacking pour un hobby ou comme un service payant, que ce soit un employé de la société ou en tant que consultant en sécurité. Beaucoup d'anciens black hat hackers qui piraté par malice ou pour le gain ont transformé «chapeau blanc» et devenir des experts en sécurité informatique qui se spécialisent dans la sécurité du système de test. Certains avancent même une certification de l'Agence nationale de sécurité.