Les algues vertes et brunes sont deux groupes qui composent la plupart des algues dans le monde, mais ils sont très différents. Avec les algues rouges, les deux variétés brunes et vertes sont parfois appelés à utiliser le terme familier "des algues." Bien que les deux sont eucaryotes (complexe unicellulaires) des organismes multicellulaires, ils appartiennent à différents royaumes, avec des algues vertes appartenant à Plantae et algues brunes à Chromalveolata. Plantae et Chromalveolata sont deux des six grands eucaryotes divisions, les autres étant des champignons, Animalia, Amoebozoa, Rhizaria, et Excavata. Les deux groupes sont principalement marins, mais le vert est mieux adapté à l'eau douce de brun.
Les algues brunes est le plus familier aux gens que le varech, algues marines, avec un taux de croissance très élevé, et Sargassum, une variété flottant en surface se trouve sur la mer des Sargasses qui offre un habitat unique pour les anguilles et d'autres animaux. Bien que le varech et les sargasses sont les variétés les plus connues, il existe plus de 1500 espèces au total, et ils sont particulièrement fréquents dans le froid hémisphère Nord. Les algues brunes peuvent souvent être trouvées le long des côtes rocheuses. Avec leurs parents la plupart unicellulaires dans le phylum Heterokontophyta, ils sont autotrophes (organismes photosynthétiques) avec chloroplastes traités dans quatre membranes. Cette algue utilise un pigment appelé fucoxanthine à absorber la lumière du soleil, ce qui lui donne une couleur brun-vert. Cellules à l'intérieur, ils ont souvent des trous utilisés pour partager des éléments nutritifs et de carbone libre.
Les algues vertes est un peu plus fréquent que brun du point de vue de l'homme, comme il grandit plus souvent dans et à proximité des lacs et des rivières, où les gens ont tendance à voir plus souvent que la mer ouverte. Il est célèbre pour être le groupe le plus primitif dans le royaume Plantae, et la forme de vie à partir de laquelle les plantes terrestres (embryophytes) ont évolué il y a environ 500 millions d'années, pendant la période de l'Ordovicien. Il y a environ 6000 espèces connues d'algues vertes, la plupart unicellulaires, bien que les espèces les plus visibles vivent en colonies structurés dans de longues chaînes ou filaments. Seulement dans les Charales de commande - les characées, un type de mauvaises herbes de l'étang le plus étroitement liés aux plantes terrestres - ne différenciation tissulaire vrai surviennent.
Les deux types d'algues sont extrêmement important que les producteurs aquatiques écosystèmes, et le régime alimentaire de nombreux poissons, notamment les juvéniles, est principalement ou exclusivement constitués d'entre eux. Certains poissons sont même spécialement adaptés pour le nettoyage des algues au large d'autres poissons. Parallèlement coraux, des forêts de varech créer l'un des écosystèmes aquatiques les plus riches en espèces et complexes de la planète, abrite des dizaines ou des milliers d'espèces marines.