Les champignons sont un royaume d’eucaryotes (leurs cellules ont des noyaux) organismes. D'autres exemples de royaumes biologiques comprennent Plantae, les plantes, et Animalia, les animaux. Champignons courants comprennent les champignons, les levures et les moisissures. Les champignons sont essentiels à décomposer la matière organique morte dans le sol, et sans eux, ordures biologique prendrait beaucoup plus de temps à se dégrader, ce qui rend difficile pour la prochaine génération d'organismes d'utiliser les éléments essentiels qui y sont. Bien que les champignons puissent ressembler à des plantes, ils sont en fait plus étroitement liés aux animaux. L'étude des champignons est connue comme la mycologie.
La principale caractéristique des champignons qui les distinguent des autres organismes sont leurs parois cellulaires de chitine. Ce matériau durable, la chitine, rend également les coquilles de nombreux insectes. Les champignons ont tendance à croître dans des structures filamenteuses appelées mycélium, et reproduire soit sexuée ou asexuée par spores. Dans les champignons, les spores sont visibles sous forme de poussière noire sous le chapeau.
Les champignons ont une longue histoire d'être utilisé par les humains. Les levures sont utilisées pour donner du pain gonflé la cohérence avec laquelle nous sommes familiers. Beaucoup de champignons sont intégrés dans les plats; le champignon Portobello est l'une des espèces les plus populaires. Certaines espèces fongiques sont essentielles pour la fermentation, le processus sous-jacent de la production de boissons alcoolisées. Fromages possèdent leur odeur caractéristique étrange, et parfois, la couleur, en raison de présenter soigneusement les champignons. Les champignons de psilocybine ont longtemps été consommés pour leurs propriétés hallucinogènes. Certaines espèces de champignons avec des noms originaux tels que "ange exterminateur" et "plafond de la mort" sont très toxiques, cependant, et peuvent causer la mort en quelques heures de consommation.
Dans un effort pour réduire l'utilisation de pesticides chimiques polluants, certains scientifiques agricoles ont développé des champignons pour une utilisation comme biopesticides - champignons bénéfiques qui produisent des alcaloïdes toxiques pour une grande variété d'insectes et autres parasites.
Les champignons peuvent être trouvés dans chaque environnement sur Terre, même les vallées sèches de l'Antarctique, où de petites populations microbiennes existent pendant l'été. Champignons existent dans presque chaque mètre carré de la surface de la Terre qui n'est pas gelé en permanence ou stérilisé à fond. Le seul moyen de limiter la croissance des champignons est d'utiliser un réfrigérateur ou un congélateur.