Les biogerontologistes ont étudié scientifiquement vieillissement depuis plus d'un siècle, et pendant ce temps, ils ont identifié sept principales causes du vieillissement. La dernière cause a été découverte en 1981, et aucun d'autres causes ont été trouvés depuis, conduit beaucoup à penser que ceux-ci peuvent être les seuls. Dans le contexte de la recherche anti-vieillissement, il a fait valoir que, si les thérapies pourraient être conçues pour éliminer les effets toxiques associés à chacune des causes, alors la durée de vie pourrait être prolongée indéfiniment. Les sept principales causes du vieillissement, comme indiqué par biogerontologiste Aubrey de Grey, sont la perte de cellules, les mutations et épimutations nucléaires, les mutations mitochondriales, ordure extracellulaire, ordure intracellulaire, cellulaire sénescence , et extracellulaires des liens croisés.
Comme les gens vieillissent, l'atrophie musculaire s'installe, partiellement en raison de niveaux de diminué hormones et facteurs de croissance. L'injection de facteurs de croissance ou d'encourager l'exercice peut soulager un peu cela, mais une solution à long terme serait probablement nécessiter l'utilisation de la thérapie de cellules souches.
En raison d'une variété de causes, le matériel génétique dans le noyau des cellules se transforme parfois, bien que cela cause du vieillissement est maintenue sous contrôle par la redondance massive des cellules dans le corps. Mutations nucléaires ne sont vraiment dangereuses quand ils créent des cellules cancéreuses, qui peuvent se répliquer et dépasser tout le corps. La solution proposée à ce problème est d'éliminer les gènes codant pour la télomérase de toutes les cellules du corps. La télomérase est utilisé par les cellules cancéreuses afin de s'assurer de leur capacité à conserver répliquant.
Les centrales de cellules sont les mitochondries, organites qui produisent l'ATP, la monnaie de l'énergie de toute vie. Comme le noyau des cellules, les mitochondries ont une partie de leur propre matériel génétique, qui est susceptible de mutation. Mitochondries mutées peuvent devenir hors de contrôle et causer de graves oxydations des dommages aux tissus du corps humain. La proposition de mettre un terme à cette cause du vieillissement est de déplacer mitochondrial ADN dans le noyau, un processus que l'évolution a déjà été fait pour des millions d'années. La tâche de bio-ingénieurs ne serait que pour le compléter.
Il existe différentes sortes de vieilleries intracellulaire et extracellulaire qui s'accumulent dans le corps, un exemple étant la plaque amyloïde trouvée dans les patients d'Alzheimer. Pour contrer cette cause du vieillissement, les scientifiques proposent de trouver des enzymes capables de décomposer les molécules incriminées sans endommager les tissus environnants. La recherche est en cours.
Les deux causes finales sont la sénescence cellulaire et réticule extracellulaires. Dans la sénescence cellulaire, les cellules ne meurent pas quand ils sont censés le faire. Au lieu de cela, ces cellules «mort-résistant" coller autour, prendre de l'espace et sécréter des protéines potentiellement nocifs. Pour les sortir nécessite l'injection soit quelque chose qui rend ces cellules se suicident, tout en préservant les cellules environnantes, ou stimuler le système immunitaire de les cibler comme ils le feraient normalement.
La réticule extracellulaires sont les causes de la peau d'une personne âgée pour devenir rugueuse et ridée. Les cellules sont normalement maintenues ensemble par des liaisons de réticulation de protéines, mais ceux-ci peuvent devenir trop dense et mener à divers problèmes de santé. La solution proposée est de trouver des composés (appelés AGE-brise) qui se désintègrent les excès réticule.
Si toutes les causes du vieillissement peuvent être traitées en utilisant des solutions biotechnologiques, alors les êtres humains pourraient être en mesure de vivre pour des milliers d'années - tant qu'ils ne meurent pas de moyens artificiels.