Le formol est une solution dans de l'eau du gaz formaldéhyde (CH 2 O). Une solution saturée contient environ 40% en volume - ou 37% en poids - du gaz, plus une petite quantité d'un stabilisant, le plus souvent 10 à 12% de méthanol ; ceci empêche la polymérisation. Le liquide est utilisé comme un embaumement fluide et pour la conservation de spécimens animaux et des échantillons de tissus. Il est également utilisé, en général sous une forme beaucoup plus diluée, en tant que désinfectant, de lavage et de l'anti-bactérien dans des aquariums et pour le traitement des infections parasitaires chez le poisson. Les propriétés désinfectantes de la solution sont dues à la présence de formaldéhyde, ce qui lui donne aussi une odeur âcre irritant.
Fabrication
Le formaldéhyde est fabriqué industriellement par l’oxydation du methanol. De grandes quantités de la substance chimique sont faites de cette manière pour être utilisé dans la production de matières plastiques et des résines. Le formol est produit par dissolution du gaz dans de l'eau jusqu'à ce que le besoin de concentration soit atteint, jusqu'à un maximum de 40%. Etant donné que l'eau est l'autre produit de la réaction, le procédé peut produire directement du formol. Le formaldéhyde en solution aqueuse est instable et a tendance à se polymériser pour former des molécules plus grandes qui sont insolubles et précipitent donc hors de la solution. Pour cette raison, le methanol, ce qui empêche la polymérisation, est ajouté à la solution.
Propriétés
Le formol est un liquide incolore avec une odeur forte et irritante, en raison de gazage hors de formaldéhyde. C'est ce composé qui est principalement responsable des propriétés chimiques de la solution. La solution est neutre sur le plan de l'acidité et de l'alcalinité, mais il peut être oxydé pour produire de l'acide formique. Comme il peut être facilement oxydé, il s'agit d'un agent réducteur. Solutions de formaline forts sont inflammables, brûler pour produire de carbone dioxyde de carbone et l'eau.
Utilisations
Les solutions de formaldéhyde peuvent être utilisés comme désinfectants et germicides, car ils tuent rapidement les bactéries et autres micro-organismes potentiellement nocifs. Ils ont un effet déshydratant et également se combinent avec les protéines, les inactiver et de tuer les cellules. En raison de ces propriétés, le formol est couramment utilisé dans les aquariums pour tuer les parasites qui vivent sur les poissons. Il est utilisé uniquement à cette fin dans des solutions très diluées pour éviter de nuire aux poissons.
En histologie et disciplines connexes, le formol est largement utilisé pour la conservation des échantillons de tissus, un processus connu sous le nom fixation. Le composé relie ensemble les molécules de protéines, ce qui augmente la rigidité de l'échantillon et de la rendre plus facile à préparer tranches minces pour l'examen microscopique. Il empêche également la carie. Une solution à 10% est normalement utilisé; car cela est préparé à la norme de 40% de formol, le liquide résultant contient 4% de formaldéhyde.
Les propriétés de conservation de cette solution, il est bien adapté pour le stockage à long terme des spécimens d'animaux et d'organes, qui pourrait avoir lieu dans de grandes jarres en verre remplis de formol. Il est également utilisé comme agent de conservation dans les vaccins. L'une des utilisations les plus connues de cette solution a été comme agent d'embaumement. Il est capable de pénétrer profondément dans les tissus, non seulement tuer les bactéries, mais aussi aider les structures du corps conservent leur forme. Cellules altérées par le formaldéhyde résistent également à de futures attaques par des bactéries et d'autres micro-organismes. Il est, cependant, ne sont plus largement utilisés à cet effet, pour des raisons de santé et de sécurité.
Une autre utilisation est en tant que traitement pour des verrues. Il peut être appliqué, fortement dilué, sous forme de gel ou de solution. Le composé semble fonctionner par endommager les cellules de la peau de verrues et peut tuer le virus responsable. Il peut, toutefois, provoquer une réaction allergique chez certaines personnes.
Problèmes de santé et de sécurité
Il y a un certain nombre de risques liés à l'utilisation de formol. Il libère facilement du formaldéhyde gazeux, qui est à la fois toxique et hautement inflammable. Déversement accidentel de la solution peut rapidement augmenter la concentration de ce gaz à des niveaux dangereux, ce qui pose une menace directe pour la santé et les risques d'incendie ou d'explosion.
En cas d'ingestion, la solution a un effet corrosif sur la bouche, de la langue et de l’œsophage, causant de la douleur, des vomissements et des saignements. D'autres symptômes incluent rein échec, effets sur le système nerveux central et le coma. La dose létale pour l'homme peut être autour de 1 oz (30 ml).
Les gens sont plus susceptibles de souffrir des effets néfastes par inhalation de la vapeur. A bas niveau, il est irritant pour les yeux et le nez et peut provoquer des maux de tête. Aux niveaux supérieurs, l'inhalation peut entraîner une bronchite et l'accumulation de liquide dans les poumons. Le contact avec la peau peut provoquer une irritation ou une dermatite. Contact avec les yeux avec des solutions très diluées provoque une irritation, mais des concentrations plus élevées peuvent endommager la cornée et causer une perte de vision.