La Terre a un noyau composé de deux parties: l'interne et la partie externe. Le noyau externe est principalement fer liquide, et du nickel, tandis que l'intérieur est principalement fer solide. Pendant un moment, on pensait que la partie intérieure était un cristal de fer unique, si les théories les plus récentes prédisent qu'il est plus probable fait de pièces différentes, avec des traits irréguliers. Ce que les scientifiques connaissent le noyau est extrait de l'analyse des ondes sismiques ainsi que des modèles basés sur la physique et la chimie acceptée.
Le noyau externe commence à une profondeur de 1790 à 3,160 miles (2,890 à 5150 km), et il existe un degré d'incertitude quant à la profondeur précise. La section intérieure commence à une profondeur de 3160 à 3,954 miles (5,150 à 6360 km). Au-dessus de la section extérieure est le manteau, la plus grande partie des régions souterraines de la Terre. En comparaison avec les couches plus profondes, le manteau est très visqueux et circule en continu.
Il s'agit de la section extérieure qui est responsable de la Terre de champ magnétique. Il circule librement du fait de l'agitation provoquée par la rotation de la Terre, avec sa dynamique dictée par l'effet de Coriolis. L'effet est similaire à celui observé dans la circulation des morceaux de pâtes ébullition dans une casserole. Cette circulation constante donne naissance à un champ magnétique de la Terre, dans un processus dénommé dynamo théorie. Bien que le noyau interne soit trop chaud pour maintenir un champ magnétique permanent, il contribue sans doute à stabiliser le champ généré par la partie extérieure.
La Terre n'a pas toujours eu un noyau interne solide. Bien que la pression y est très élevé, à un moment donné il faisait tellement chaud que la chose entière était liquide. Il a refroidi lentement au fil du temps et est pensé pour être entre 2 et 4 milliards d'années, plus jeune que la Terre elle-même, qui est âgé d'environ 4,5 milliards d'années. La section intérieure a été découverte en 1936 par Inge Lehmann.
Parce que le noyau interne est une matière solide en suspension dans un liquide, il peut tourner indépendamment de la Terre elle-même. La plupart des géophysiciens pensent qu'il tourne autour d'un tiers d'un degré supplémentaire sur la surface chaque année. Donc, pour 1000 ou plus rotations par la surface de la Terre, la partie intérieure tourne 1001 fois