La ghréline et la leptine sont deux hormones de l'appétit contrôle qui sont produites par le corps pour indiquer le hypothalamus soit pour augmenter ou diminuer l'appétit. Ils agissent en face moyens. La ghreline est produite par la muqueuse de l'estomac et des actes d'une manière courte terme pour augmenter l'appétit en réponse à l'apport calorique au repas. La leptine est produite par les cellules adipeuses, diminue l'appétit, à long terme, et peut éventuellement augmenter le métabolisme. Les niveaux de ghréline et la leptine sont affectés par les niveaux de graisse corporelle apport calorique, la durée et la qualité du sommeil
Lorsque les chercheurs ont d'abord découvert la ghréline et la leptine, les espoirs étaient élevés que le contrôle de ces hormones pourrait conduire à des percées dans le contrôle de la perte de poids. Cela n'a pas été le cas, parce que la ghréline et la leptine interagissent avec une foule d'autres hormones et les processus métaboliques pour affecter l'appétit. De nombreux facteurs environnementaux, génétiques et hormonales complexes influent sur les niveaux de ghréline et leptine et même peuvent affecter la manière dont le corps réagit à des niveaux de ces hormones dans le corps.
Les chercheurs ont constaté que quand ils testent ghréline et leptine les niveaux d'un sujet avant et après un régime amaigrissant, les niveaux de ghréline augmentent après les niveaux de perte de poids et de leptine diminuent. Les deux restrictions calorique et la perte de graisse semblent faire baisser les niveaux de leptine en levant des niveaux de ghréline. Cela pourrait être un facteur dans pourquoi les régimes ont tendance à être infructueuse, avec au moins 90 pour cent des personnes à la diète gagner en arrière tout le poids qu'ils ont perdu. Souvent, ils gagnent de retour encore plus de poids qu'ils ont perdu.
Quand les gens prennent du poids, leur taux de ghréline a tendance à être plus faible, tandis que leurs niveaux de leptine ont tendance à être plus élevé. Bien qu'il semble à suivre que quelqu'un qui est obèse et a des taux de leptine élevés serait de manger moins en réponse, le contraire semble être le cas. Beaucoup de chercheurs pensent que beaucoup de personnes obèses ont une forme de résistance à la leptine, où le corps a des niveaux élevés de leptine, mais la leptine ne communique pas avec le cerveau efficacement.
Une étude a montré qu'une faible teneur en calories, faible en gras, riche en glucides a augmenté la receptibilité de leptine. Ces personnes à la diète avaient encore des niveaux inférieurs de la leptine dans le corps, mais ils semblaient plus réceptifs à ses effets de sorte qu'il a fallu moins leptine se sentir satisfait. Les résultats d'une étude similaire suggéré que les régimes riches en matières grasses a augmenté résistance à la leptine, ce qui conduit les gens à avoir faim, même si leur corps avait eu assez de nourriture.
La durée du sommeil et la qualité peuvent influer sur les niveaux de ghréline et leptine. Après avoir passé une mauvaise nuit, les niveaux de ghréline sont élevés le lendemain, tandis que les niveaux de leptine diminuent. On pouvait s'y attendre, les chercheurs ont constaté que les personnes qui obtiennent moins de sommeil en moyenne ont tendance à peser plus que les personnes qui obtiennent plus de sommeil. Cela est également vrai pour les personnes souffrant d'apnée du sommeil, qui ont tendance à avoir un sommeil de mauvaise qualité. Les gens souffrant d'apnée du sommeil ont tendance à avoir des niveaux plus élevés d'obésité que les personnes qui n’ont pas l'apnée du sommeil.