La mémoire déclarative est la partie du cerveau de la mémoire à long terme dédié au stockage des informations sur les faits et les événements, complétée par la mémoire procédurale, qui stocke des informations sur la façon de faire les choses. Informations sur la façon de faire de la bicyclette est stocké dans la mémoire procédurale, alors que la mémoire personnelle d'apprendre à faire du vélo se trouve dans la mémoire déclarative, comme le sont les faits sur l'histoire de la bicyclette. Cet aspect de la mémoire à long terme est complexe et implique une activité dans plusieurs régions du cerveau, avec un accent sur l'hippocampe et cortex préfrontal.
Cette partie de la mémoire à long terme est parfois désigné comme mémoire explicite, et se décompose en deux sous-composantes. Un, la mémoire sémantique, fonctions de stockage des données factuelles comme les dates, les noms, et ainsi de suite. Cette information est générale pour la société et beaucoup de gens peut stocker les mêmes souvenirs, tels que la date d'un événement d'importance historique. Capacité de la mémoire sémantique est très grande, surtout quand les gens utilisent la mémorisation astuces pour les aider à stocker et rappeler l'information.
L'autre partie de la mémoire déclarative stocke souvenirs épisodiques liées à des événements spécifiques dans la vie d'une personne. Ces souvenirs sont personnels, plutôt que social, et peuvent inclure bons et mauvais événements. Souvenirs épisodiques comprennent tout, de fêtes d'anniversaire de voler sur un avion pour la première fois. Le niveau de détail dans chaque mémoire peut varier en fonction de la façon dont il a été codé.
Il peut y avoir certaines intersections entre la mémoire épisodique et sémantique, ce qui permet aux composantes de la mémoire déclarative d'interagir les uns avec les autres. Par exemple, une personne peut se rappeler la date d'une catastrophe naturelle, qui est un morceau de l'information factuelle, mais pourrait aussi se souvenir des détails de la catastrophe, qui sont la mémoire épisodique. Les souvenirs autobiographiques de cette nature qui contiennent un mélange entre les faits et les expériences personnelles peuvent parfois être très vifs.
• Les erreurs avec la fonction de la mémoire déclarative peuvent se produire pour une variété de raisons. Le stress peut nuire à la formation de la mémoire, que des dommages peut cérébrale, et il est également possible d'éprouver la perte de mémoire, où les souvenirs sont codés avec succès, mais deviennent inaccessibles en raison de lésions dans le cerveau. Parfois, les problèmes avec les souvenirs peuvent être un signe d'alerte précoce des troubles cognitifs dégénératives et d'autres questions, comme les dommages après une crise ou à l'automne. Les études sur la mémoire de manière déclarative des travaux chez les humains et les animaux non humains sont utilisées pour explorer ce qui se passe quand il va mal, et en apprendre davantage sur les mécanismes précis de formation de la mémoire, le stockage et la récupération.