Le sang fœtal, ou de l'hémoglobine fœtale, est le sang qui circule dans un fœtus à partir du moment l'enfant est d'environ deux mois en gestation. Ce même type de sang demeure dans un nouveau-né jusqu'à ce qu'il ou elle est âgé d'environ six mois. Il possède certaines propriétés, adaptées pour répondre aux besoins spécifiques d'un fœtus et le nourrisson. Certains troubles sanguins, comme l'anémie falciforme, peuvent être affectés par cette forme particulière de l'hémoglobine humaine.
Depuis le fœtus obtient tout de son oxygène et les nutriments du sang de sa mère pendant la durée de la grossesse, ce sang gestationnel est plus efficace pour le traitement d'oxygène que les humains de sang font plus tard dans la vie. Il contient environ 50% de plus de l'hémoglobine, qui est une protéine dans les cellules rouges du sang qui circule de l'oxygène. Que l'hémoglobine est capable de tenir 20 à 30% plus d'oxygène que le sang normal. La principale veine du cordon ombilical, appelée la veine ombilicale, obtient le sang riche en oxygène de la mère, à travers le placenta, et pour le fœtus.
Une fois que le bébé est né, sang fœtal diminue jusqu'à 50%. Il continue à diminuer jusqu'à environ six mois, quand il est complètement remplacé par du sang humain typique. Parfois, ce processus échoue et le sang fœtal continu d'être le principal type de sang circulait dans tout le système et dans l'enfance et l'âge adulte. C’est une condition connue comme la persistance héréditaire de l'hémoglobine fœtale (HbF). Il n'a pas de symptômes connus et est habituellement découvert que lors de l'essai pour d'autres maladies du sang. La condition est particulièrement répandue chez les personnes d’héritages grecs et africains.
Une autre anomalie qui peut arriver lorsque des changements de sang fœtal est un indicateur de la drépanocytose, parfois appelée anémie falciforme. Au lieu de produire des adultes, ou typique, le sang à six mois, comme la majorité des bébés faire, ceux qui ont la drépanocytose fabriquer l'hémoglobine S - une forme de l'hémoglobine qui provoque des globules rouges pour être en forme de faucille à la place du tour. Cette anomalie se traduit généralement par des périodes de douleur intense. Si la personne souffrant de drépanocytose a encore du sang du fœtus à la place prédominante de l'hémoglobine S, la douleur est moins intense et les épisodes sont moins fréquents. Par conséquent, une drogue synthétique appelée hydroxyurée est souvent utilisée pour aider à produire plus de sang fœtal pour traiter ces épisodes.
Le sang fœtal peut être échantillonné, in utero, pour diverses maladies du sang. Le processus est considéré comme une chirurgie ambulatoire. Utilisation d'un appareil à ultrasons, un médecin insère une aiguille à travers le torse de la mère et dans le cordon ombilical. Le sang est prélevé à travers l'aiguille et ensuite testé pour l'anémie et d'autres problèmes.