Une gaine nerveuse est une sorte d'isolation qui entoure la partie en forme de chaîne d'une cellule nerveuse, ou neurone, connue sous l'axone. La fonction de la gaine du nerf est d'améliorer la capacité du neurone à transmettre des signaux le long de l'axone. Il est fait à partir d'une substance appelée myéline, qui est produite par les cellules gliales et est composé de matières grasses et de protéines. La perte de cette gaine de myéline des nerfs, comme cela se produit dans un certain nombre de maladies, y compris la sclérose en plaques et le syndrome de Guillain-Barré, peut retarder la transmission des signaux nerveux, entraînant des troubles de mouvement, de parole, et la cognition.
Les neurones sont constitués de trois parties principales: le soma, l'axone et les dendrites. Le soma est le "corps" du neurone et le site sur lequel les signaux sont reçus de neurones. Saillie du soma est l'axone, une structure en forme de chaîne de "liens" connectés le long de laquelle des signaux extérieurs envoyés par le Voyage de soma. À la fin de l'axone sont les dendrites, canaux de dérivation comme à travers lequel un signal est enfin livré à la soma des neurones adjacents.
Ce sont ces signaux neuronaux qui dictent tous les mouvements et les fonctions de l'organisme, de la conscience - élever la main pour dire bonjour - à l'inconscient - digérer son dîner. Pour s’assurer que le corps fonctionne bien, chaque signal neuronal doit être livré à la cible corporelle pertinente à une vitesse incroyablement rapide. Ce est là que la gaine des nerfs entre en jeu. Il longe l'axone comme un manchon, empêchant signaux de s’échapper ou de perdre la force de leur passage le long de chaque lien axone et ainsi assurer leur transmission rapide.
La myéline à partir de laquelle la gaine du nerf est formé se compose principalement de matière grasse, mais il contient aussi des protéines. La myéline est fabriquée par des structures connues sous le nom de cellules gliales, qui soutiennent la formation et la fonction des neurones. Ce est la couleur pâle de la myéline qui donne certains organes, comme le cerveau intérieure, leur teinte cendrée.
Certaines maladies auto-immunes et génétiques héréditaires, tels que la sclérose en plaques et le syndrome de Guillain-Barre, sont marqués par la destruction de la gaine de nerf. Une fois que la gaine a été endommagé ou détruit, de la capacité du neurone à transmettre efficacement les signaux affaiblit considérablement. En conséquence, les personnes souffrant de ces maladies présentent souvent des symptômes tels que des problèmes de mouvement, de parole, et la cognition. Malheureusement, le corps n’est pas naturellement capable de remplacer la myéline endommagée. En 2010, les chercheurs médicaux travaillent à établir une méthode pour le remplacement myéline sorte que les maladies affectant la gaine des nerfs peuvent être traités efficacement.