Les différentes parties de l'œuvre de l'œil à focaliser la lumière, qui est traitée par une membrane appelée la rétine. La lumière est ensuite convertie par les cellules en signaux électriques qui voyagent au cerveau via le nerf optique. Les maladies peuvent endommager la rétine provoquant la vision d'une personne de refuser et, éventuellement, être tout à fait perdu. La thérapie de cellules souches rétiniennes est une technique que certains chercheurs ont exploré au début du 21e siècle pour renverser les dommages à ces tissus. Quelques scientifiques ont prétendu succès dans le traitement des animaux, à partir de 2011, et les essais cliniques sur les humains peuvent chercher à trouver des traitements pour des pathologies oculaires comme la dégénérescence maculaire et la rétinite pigmentaire.
Les cellules souches embryonnaires ne sont généralement pas caractérisées comme appartenant à un type de tissu. Rétiniennes chercheurs de thérapie de cellules souches croient souvent ceux-ci peuvent se développer dans les mêmes tissus ils sont placés. La rétine est généralement composée de quelques types de cellules différentes. Les scientifiques ont trouvé des cellules progénitrices rétiniennes qui peuvent se développer dans des types spécifiques qui sont nécessaires à l'œil, mais ceux-ci doivent être injectés. Les types de cellules de la rétine sont typiquement des cellules ganglionnaires et des photorécepteurs.
Les différents types de cellules souches ont été utilisées dans la recherche. Les scientifiques ont travaillé avec plusieurs d'entre eux pour essayer de déterminer qui sont les meilleurs pour la thérapie de cellules souches de la rétine. Un type semble être plus appropriée pour le traitement des lésions de la rétine, tandis que l'autre est censé pour être moins susceptibles rejetées par le système immunitaire de l'organisme. Les chercheurs dans les études animales ont affirmé que ceux-ci peuvent se intégrer à d'autres cellules dans les fibres de la rétine et des nerfs. Cellules souches de moelle osseuse adulte ont également été analysés; ils sont généralement spécifiques à certains organes, mais certaines études suggèrent qu'ils peuvent être utilisés sur la rétine.
La thérapie par cellules souches rétiniennes peut être accomplie par une injection avec une aiguille. Alors que généralement l'approche la plus non-invasive, le succès dépend souvent sur les cellules migrent vers le bon endroit. Une technique appelée injection sous-rétinienne est généralement plus difficile mais les cellules souches sont généralement placés plus près de la zone sélectionnée. Des expériences ont montré que souvent il ya plus de chances de les différencier ainsi. La mort cellulaire peut être une préoccupation dans les expériences, et certains scientifiques ont essayé de livrer les cellules souches sur une greffe de polymère pour obtenir un nombre maximum de survivre.
Un défi du traitement de cellules souches dans les yeux peut être obtenir des greffes d'intégrer avec le tissu. Parfois, la division cellulaire est inhibée ainsi, alors que les réactions du système immunitaire peuvent également interdire la réussite du traitement. La thérapie de cellules souches rétiniennes chez les animaux a parfois été couronnés de succès au début, mais la performance visuelle peut se dégrader au fil du temps, comme indiqué dans certaines études scientifiques.