Chaque fois que les micro-organismes nocifs tels que les virus, les bactéries et les parasites pénètrent dans l'organisme, le système immunitaire réagit en produisant des protéines spéciales appelées interférons. Ce processus s’appelle la réponse à l'interféron. C’est la réponse de l'organisme à l'infection, ce qui déclenche la production d'autres cellules qui combattent les envahisseurs pathogènes microbiens, le renforcement des capacités de défense du système immunitaire.
Ces cellules "interfèrent" avec le processus de réplication du virus et les bactéries nuisibles, aidant le corps à lutter efficacement contre l'infection. Chez certaines personnes, la réponse de l'interféron ne fonctionne pas aussi bien cause d'un défaut ou un problème dans leur système immunitaire. Pour stimuler le système immunitaire d'un patient, ils peuvent être donnés traitement par interféron, qui consiste à recevoir des perfusions d’interférons produits artificiellement sous l'étroite surveillance du personnel médical.
Les interférons sont un type particulier de protéines collectivement appelées cytokines, qui sont produites principalement par les globules blancs appelés leucocytes. Les protéines ou les cytokines sécrétées par les cellules ne sont produites en présence d'une infection. S’il existe des cytokines et des interférons circulant dans le corps quand il ne est pas nécessaire pour eux, lorsqu'il n'y a pas d'infection en cours, ils peuvent interférer avec les processus essentiels tels que la production de globules rouges. La présence de cytokines et d'autres cellules immunitaires se traduit également par des symptômes désagréables ressentis par la personne. Ils peuvent avoir de la fièvre, l'inflammation, des douleurs musculaires, la fatigue et des symptômes pseudo-grippaux.
Il existe différents types d'interférons qui constituent la réponse de l'interféron de l'organisme. Il ya de Type I, Type II, et III interférons. Les interférons de type I sont subdivisées en les interférons alpha, des interférons bêta et des interférons gamma. Les interférons de type II se réfèrent principalement aux interférons delta. Les interférons de type III sont encore à l'étude; la recherche médicale peut un jour révéler comment ils peuvent être utilisés à des fins médicales, de la même manière que les interférons de type I et de type II sont utilisés.
La thérapie à l'interféron est un acte médical important de lutter contre certaines formes de cancer. Réponse l'interféron aide détruire les cellules typiques dans les tumeurs et les tumeurs cancéreuses. Cependant, la thérapie par l'interféron produit également des effets secondaires désagréables tels que la nausée, la fatigue et de l'irritabilité, de façon similaire d'autres formes de chimiothérapie.
En dehors de la lutte contre des cancers et des tumeurs, l'interféron utilise la réponse à l'interféron dans le traitement de l'hépatite B et C, les verrues, sclérose en plaques et d'autres maladies auto-immunes. De faibles doses d'interféron aident également à soulager les maladies courantes comme le rhume et la grippe. L’interféron synthétique est souvent administré par injections.