A la base du cerveau, l'hypophyse sécrète des hormones qui régulent la majorité des processus qui se produisent dans l'organisme. Alors que la partie antérieure, ou avant, une partie de la glande pituitaire produit sept différentes hormones, la partie postérieure ou arrière, la partie ne produit que des hormones hypophysaires deux antérieurs comprennent la prolactine, qui contrôle la production de lait; hormone lutéinisante et hormone folliculo-stimulante, qui stimulent les ovaires et les testicules; et l'hormone de stimulation des melanocytes, qui ne est pas entièrement comprise. Thyréostimuline, l'hormone de croissance et l'hormone adrénocorticotrope restants sont les hormones de l'hypophyse antérieure. L'hormone adrénocorticotrope stimule les glandes surrénales pour produire des hormones stéroïdes, hormone de croissance affecte la croissance et le métabolisme, et l'hormone stimulant la thyroïde contrôle la production d'hormones de la glande thyroïde.
L'hypophyse, ou hypophyse, est un exemple de ce qu'on appelle une glande endocrine qui produit des messagers chimiques appelés hormones. Antérieur, la production d'hormones de l'hypophyse est sous le contrôle d'une autre partie du cerveau, appelée l'hypothalamus, qui se trouve juste au-dessus de la glande pituitaire. L'hypothalamus envoie ses propres hormones, qui sont capables de stimuler ou inhiber la libération d'hormones hypophysaires antérieures, directement sur l'hypophyse à travers un réseau de liaison des vaisseaux sanguins.
L'hormone de stimulation thyroïdienne (TSH) agit sur la glande thyroïde où il provoque une production accrue de l'hormone de la thyroïde, la thyroxine (T4). Thyroxine est importante dans l'homéostasie, ce qui signifie qu'il régule les fonctions vitales de l'organisme telles que la température, la fréquence cardiaque, la pression sanguine et le métabolisme. Un trouble de l'hypophyse peut provoquer une diminution des niveaux de TSH, conduisant à une glande thyroïde avec des symptômes de fatigue, sentant la peau froide, sèche et la constipation. Parfois, le corps fabrique des anticorps qui se lient à des récepteurs de TSH, stimulant la production de T4 excès et provoquant une hyperactivité de la thyroïde, avec des symptômes de l'anxiété, des sueurs, palpitations et perte de poids.
L'hormone lutéinisante (LH) et hormone folliculo-stimulante (FSH) sont deux pituitaryhormones antérieures qui sont préoccupés par la reproduction. Chez les femmes, LH déclenche l'ovulation, où un ovule est libéré de son follicule contenant dans les ovaires, et les deux FSH et de LH stimuler le follicule à produire des hormones appelées œstrogènes et de progestérone. LH chez les hommes favorise la sécrétion de la testostérone, et de la FSH stimule la production de spermatozoïdes. Prolactine (PRL) est concernée par la création lait et agit sur les cellules dans les seins pendant la grossesse et après la naissance.
Un autre des hormones hypophysaires, l'hormone corticotrope (ACTH) agit sur les glandes surrénales les obligeant à produire cortisol, qui aide le corps à résister au stress et combattre l'inflammation. Cortisol contribue également à réguler le métabolisme, la pression artérielle, les niveaux d'équilibre et de sucre dans le sang fluide. L'hormone de croissance (GH) est préoccupé par la croissance et la réparation, et des niveaux anormaux chez les enfants peut provoquer un retard de croissance ou sur le développement.