Le bump mapping est un processus par lequel une texture, ou carte de texture, est appliqué à une surface dans un programme graphique en trois dimensions (3D) ordinateur pour créer plus de détails sur cette surface. Une carte de relief est généralement utilisée pour ajouter une plus grande quantité de la dimension de la surface et des détails, comme des bosses, des crêtes, des rayures, et d'autres détails qui influent sur la régularité d'une surface. L'utilisation d'une telle cartographie permet à un objet créé dans un programme graphique d'ordinateur (CG) à paraître plus réaliste, sans augmenter le nombre de polygones dans l'objet. Le bump mapping est généralement accomplie par l'utilisation de cartes traditionnelles de bosse, normal maps, ou des cartes de parallaxe.
Quand un objet est créé dans un programme graphique 3D, il est fabriqué en utilisant un fil de fer à laquelle les polygones sont appliqués. Cela crée la forme de base de l'objet et lui donne une surface. Des objets complexes, ont souvent plus de polygones que de simples objets, mais un plus grand nombre de polygones font souvent des objets plus difficiles à rendre out. Ce n'est pas toujours une préoccupation pour les CG créé pour les films, mais les jeux vidéo qui rendent les images en temps réel ont souvent des limites sur le nombre de polygones qui peuvent être rendus dans une scène donnée.
Le bump mapping est généralement utilisé pour permettre à des objets avec baisse du nombre de polygones pour paraître plus réaliste. Une seule surface, par exemple, peut être utilisé pour créer un mur de briques et aurait un seul polygone. Pour faire apparaître la surface réaliste, chaque brique devrait tenir le coup un peu plus loin que le mortier entre eux, et ils devraient avoir quelques bosses, rayures et autres textures. En utilisant le bump mapping, ces détails peuvent être ajoutés sans augmenter le nombre de polygones dans la scène.
Il existe trois types différents de bump mapping qui peuvent être utilisés, mais ils sont tous généralement créer des effets assez semblables. Un bump map de base utilise une image en niveaux de gris - en utilisant uniquement blanc, gris et noir - pour créer une carte. Lorsque cette texture est appliqué comme un bump map, l'objet semblent avoir plus de texture; zones blanches apparaîtront surélevées, tandis que les zones noires semblent en retrait. Ce type de bump mapping ne change pas réellement la surface de l'objet, que la manière dont la lumière et l'ombre sont rendus sur cette surface pour lui donner l'apparence de la texture.
Une carte normale est un type de carte utilisé dans le bump mapping qui utilise le rouge, bleu et vert pour créer un effet similaire. Cartes normales sont habituellement créées sur la base d'une version très détaillée d'un objet, puis appliqués à une version faible de détail de l'objet pour créer une apparence plus réaliste avec moins de polygones. Parallax cartes peuvent aussi être utilisés dans le bump mapping, si ceux-ci sont un peu plus compliquées. Ils fonctionnent essentiellement en imitant l'effet de parallaxe qui se produit lorsqu'un objet est vu à partir de différents points de vue, afin de créer l'illusion de profondeur pour une surface lorsqu'il est affiché à un angle.