L'hippocampe,
ainsi nommé parce que sa forme ressemble vaguement à celle d'un hippocampe, est
chargé d'encoder des souvenirs à long terme et aider à la navigation spatiale.
C'est l'une des plus anciennes phylogénétiquement parties du cerveau, et la
première partie choisi pour être reproduit artificiellement comme un cerveau prothèse.
L'hippocampe est connu pour être associée à la consolidation de la mémoire
épisodique, qui sont des souvenirs d'événements personnellement vécus et leurs
émotions associées. Contrairement aux souvenirs sémantiques des faits abstraits
et leurs associations, les souvenirs épisodiques peuvent être représentés comme
des histoires. Dommages aux résultats de l'hippocampe dans l'incapacité de
former de nouveaux souvenirs épisodiques à long terme, même si de nouveaux
souvenirs de procédure, telles que des séquences motrices pour les tâches
quotidiennes, peuvent encore être tirées.
Dans la
schizophrénie et certains types de dépression sévère, l'hippocampe rétrécit.
L'hippocampe est également connu comme l'une des parties les plus structurées
et étudiées du cerveau, ce qui explique pourquoi il a été choisi pour
l'émulation prothétique. Bien que les algorithmes neuronaux exacts ne soient
pas connus, ils ont été modélisés dans leur intégralité. Parce que l'hippocampe
est si vieux, il a été largement optimisé par l'évolution et est
essentiellement le même pour toutes les espèces de mammifères. C'est pourquoi
il était possible de concevoir une prothèse de l'hippocampe à travers l'étude
exhaustive des hippocampes de rat en suspension dans le liquide
céphalo-rachidien.
Pour la
navigation, l'hippocampe contient "lieu" qui active les cellules en
fonction de la position perçue de l'animal. Un cas fort peut être fait que ces
cellules existent dans l'hippocampe parce que les souvenirs doivent être
utilisés pour déterminer l'emplacement actuel des variables plus fondamentales
telles que l'orientation et la vitesse. L'activation de ces cellules de lieu a
été observé chez l'homme naviguant villes de réalité virtuelle. Un hippocampe
intact est nécessaire pour de nombreuses tâches de navigation spatiale.
L'hippocampe a été associé, à tort, avec le sens de l'odorat, qui est en fait
générée par le cortex olfactif.