La névralgie du trijumeau peut être causée par la compression du nerf trijumeau ou d'une maladie sous-jacente.
Le nerf trijumeau
Le nerf trijumeau (aussi appelé le cinquième nerf crânien) est le plus grand nerf trouvé à l'intérieur du crâne. Vous avez deux nerfs trijumeau, un de chaque côté de votre visage. Chaque nerf se divise en trois branches:
• La branche supérieure (ophtalmique) passe au-dessus de l'œil, le front et le devant de la tête.
• La branche du milieu (maxillaire) traverse la joue, côté du nez, la mâchoire supérieure, les dents et les gencives.
• La branche inférieure (mandibulaire) traverse les maxillaires inférieurs, les dents et les gencives.
Entre eux, ces trois branches transmettent les sensations de douleur et le toucher de votre visage, des dents et de la bouche de votre cerveau. La névralgie du trijumeau peut impliquer une ou plusieurs branches du nerf trijumeau. La branche maxillaire est affectée le plus souvent et la branche ophtalmique est le moins touché souvent.
Pression sur le nerf trijumeau
Les preuves suggèrent que dans 80 à 90% des cas, la cause de la névralgie du trijumeau est la pression sur le nerf trijumeau proche de l'endroit où il quitte le tronc cérébral (la partie la plus basse du cerveau qui se confond avec la moelle épinière).
Une étude a révélé que dans 64% des cas, la cause de la pression sur le nerf trijumeau était une artère, et dans 36% des cas, il a été causé par une veine.
On pense que la pression sur le nerf trijumeau provoque des signaux de douleur incontrôlables de voyager le long du nerf à votre visage, ce qui entraîne des douleurs lancinantes soudaines.
Autres causes sous-jacentes
Autres causes sous-jacentes qui peuvent affecter le nerf trijumeau comprennent:
• une tumeur (une croissance ou forfaitaire)
• un kyste
• la sclérose en plaques , une affection de longue durée qui affecte le système nerveux central (cerveau et moelle épinière)
Dans la sclérose en plaques, les fibres nerveuses du système nerveux central sont endommagées par le système immunitaire (le système de défense de l'organisme). Ces dommages peuvent affecter le nerf trijumeau.