Les peptides antibactériens sont de courtes chaînes d'acides aminés que le corps utilise pour tuer les bactéries infectieuses. Ils font partie du innée de l'organisme réponse immunitaire, de sorte qu'ils ne sont pas spécifiques à leur action. Parfois, ces peptides sont appelés peptides antimicrobiens, parce qu'ils sont capables de tuer d'autres organismes comme les virus et les champignons, ainsi que des cellules tumorales. En moyenne, les peptides antibactériens consistent en des chaînes de seulement 15 à 45 résidus d'acides aminés. Ils sont acides, ils ont donc une charge positive. La taille et la charge de ces peptides ont des implications importantes pour leur rôle dans l'immunité. La fabrication de ces peptides à l'intérieur des cellules du système immunitaire peut avoir lieu rapidement en raison de leur petite taille. Ceci permet au corps de créer un grand nombre de peptides pour lutter contre un grand nombre de bactéries rapidement division. La plupart des bactéries possèdent une membrane cellulaire chargée négativement. Les peptides antimicrobiens, ayant une charge positive, sont donc attirés par eux. Les cellules hôtes de l'organisme un taux de cholestérol de surface qui les amène à être neutre, de sorte que ces peptides ne sont pas les cibler. En raison de leurs différences structurelles, peptides antibactériens ont de nombreuses façons de tuer les bactéries. Ils peuvent ouvrir les pores dans la membrane cellulaire des bactéries, ou ils peuvent entrer dans la membrane à l'intérieur et à agir. Une fois à l'intérieur d'une bactérie, ces peptides peuvent endommager les organites bactériens, empêcher la réplication d'ADN, ou d'interférer avec la division cellulaire. À quelques exceptions près, ces peptides se terminent toujours leurs actions en provoquant une rupture de la membrane cellulaire connue sous le nom de lyse. Ce procédé détruit les bactéries complètement. Plusieurs fois, ces peptides ont effectivement tué les bactéries par d'autres moyens avant la lyse se produit, cependant. Il y a d'autres fonctions qui sont exécutées par des peptides antibactériens en dehors de la mise à mort directe d'organismes infectieux. Les peptides peuvent aider à guérir les blessures, provoquer proches des cellules immunitaires pour exprimer des gènes différents, ou de prendre certaines mesures contre les germes à proximité. Ils peuvent agir comme des molécules de signalisation qui causent les cellules immunitaires pour encourager les cellules pour parvenir à un site de lésion. Toutes ces actions contribuent à l'égard de compensation infection de l'organisme. Les bactéries peuvent devenir résistantes à certains peptides, tout comme ils peuvent devenir résistantes aux antibiotiques. Résistance prend généralement la forme de modifications à leur surface cellulaire, ce qui rend plus difficile pour les peptides à reconnaître et à les attaquer. En règle générale, le corps ne peut travailler au-delà de ces mécanismes de défense, cependant. Il y a des centaines de types de peptides antibactériens produits par le corps, avec de légères variations de forme et de fonction. Une telle diversité permet au corps de combattre l'infection, même face à de la résistance.