Le cholestérol sanguin est composé d'un groupe de matières grasses appelées lipides qui sont nécessaires pour la fonction des cellules dans le corps. Ces lipides sont produits dans le foie et servent à stabiliser les membranes cellulaires et les rendre perméable aux nutriments. Le cholestérol est également trouvé dans une variété d'aliments d'origine animale comme la viande rouge et les œufs. Lorsque des quantités de cholestérol dans le sang dépassent les niveaux normaux, les patients peuvent être à risque de développer la maladie de l'athérosclérose. Patients atteints d'athérosclérose ont une couche de plaque constituée de cholestérol tapisse les vaisseaux sanguins et cette plaque peut augmenter le risque de crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.
Les lipides seuls ne sont pas solubles dans le sang et ne serait pas en mesure de circuler librement dans tout le corps. Pour cholestérol dans le sang de voyager du foie vers les cellules et les tissus de l'organisme, elle doit être combinée avec une protéine. Ces lipoprotéines transportent le cholestérol circulant soit dans une haute densité (HDL) ou de faible densité (LDL) forme. Lipoprotéines de basse densité transportent le cholestérol vers les cellules et ce sont les molécules qui causent la plaque peut s'accumuler sur les parois des vaisseaux sanguins.
Les Lipoprotéines de haute densité ont une fonction inverse de ce que l'on pense à éliminer le cholestérol des tissus et les parois des artères et le transporter vers le foie. Le cholestérol HDL est souvent appelé «bon» cholestérol. Les triglycérides sont des petites molécules de graisse dans le sang qui sont produites dans l'intestin et le foie. Ces molécules peuvent également contribuer à l'athérosclérose.
La surveillance des taux sanguins de cholestérol et de triglycérides est une étape importante dans le maintien de la santé. Tests devraient être effectués au moins tous les cinq ans chez les patients sains âgés de plus de 20 ans. Les patients atteints de connaître les niveaux de cholestérol élevé doivent être surveillés plus fréquemment. Un profil lipidique peut être mesurée sur un échantillon de sang est prélevé sur un patient après un jeûne de 12 heures. Ce profil inclure des valeurs pour le taux de cholestérol total, LDL, HDL et les triglycérides.
Un niveau optimal de cholestérol total chez un patient en bonne santé est inférieure à 200 milligrammes par décilitre de sang (mg / dl). Les niveaux de LDL devrait être inférieur à 100mg/dL, tandis que les niveaux de HDL doit être supérieur à 40mg/dl. Mesures de triglycérides dans le profil lipidique doit être inférieure à 150 mg / dL. Pour les patients qui maintiennent ces niveaux, le risque de crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral peut être réduite.
Le cholestérol sanguin provient de deux sources. Il est à la fois fabriqué dans le foie et ingérés lors d'un repas. La quantité de cholestérol produite dans le foie est déterminée par les antécédents familiaux et certains patients produisent naturellement plus de cholestérol que les autres. Les patients peuvent être en mesure de réduire les taux de cholestérol total par un régime alimentaire faible en gras, faire de l'exercice ou en prenant des médicaments anti-cholestérol prescrits par un médecin.