Les vertèbres cervicales, aussi appelé le rachis cervical et, plus généralement, du cou, est une structure du système squelettique du corps composé de sept individus, irrégulièrement os en forme. Ces os plutôt circulaires s'asseoir une au-dessus de l'autre au lieu d'être fondues ensemble comme une structure solide. Cela permet une bonne flexibilité de sorte qu'une personne peut tourner son cou de chaque côté, sans causer de dommages à la nuque. Chaque vertèbre possède un centre creux, un peu comme un beignet. Étant empilés l'un sur l'autre, elles forment une cavité de protection, à travers laquelle la partie la plus importante de la moelle épinière s'étend.
Les fonctions vitales pour maintenir la vie comme des battements cardiaques et la respiration peuvent être soudainement interrompu et impossible à restaurer en cas de dommages aux vertèbres cervicales pénètre le cordon réel à travers elle. C'est pour cette raison que les vertèbres cervicales sont les plus importants de tous les os du tronc, ils sont aussi parmi ceux qui sont le plus facilement endommagés. Les chutes de hauteur de plus de trois fois la hauteur d'une personne, accidents de la route et des blessures au cou causées par les balles de n'importe quel type d'arme à feu sont souvent très graves, voire mortelles, en raison des dommages irréversibles qui peuvent être causés aux vertèbres cervicales.
Parmi les interventions très précoces que les techniciens médicaux d'urgence (ambulanciers) et le personnel paramédical aux États-Unis ainsi que de nombreux autres pays à faire est ce qu'on appelle maintenant la colonne cervicale ou c-épine pour faire court. Il est possible pour les vertèbres cervicales d'être blessé sans produire des dommages importants à la corde réelle qui la traverse. Il est, néanmoins, un grand danger de lésions de la moelle au moindre mouvement du cou de la victime. C'est pourquoi un sauveteur professionnel de la santé immédiatement prévenir le mouvement des vertèbres cervicales en tenant fermement le cou du patient en accord avec le reste de la colonne vertébrale que le corps est légèrement déplacé vers la position anatomique.
Un dispositif connu comme un collier cervical est utilisé par les fournisseurs de soins de santé lorsque l'on soupçonne de blessures aux vertèbres cervicales. Ces sauveteurs, cependant, ne cessent de soutenir et stabiliser manuellement cette partie vitale de la colonne vertébrale, même après le col a été appliquée, jusqu'à ce que le patient soit fixé à ce qui est connu comme un panneau arrière. Bien qu'il puisse être difficile à palper les os individuels du cou, des illustrations et des photographies du squelette clairement les révéler.