Les programmes de désintoxication varient en longueur en fonction des ressources disponibles, la coopération du toxicomane, et la longueur de la dépendance. Une procédure de drogue d'introduction de réadaptation, de désintoxication, peut durer aussi peu que trois jours, tandis que programmes en 12 étapes exigent un engagement à vie pour assister aux réunions. Une règle générale est que de désintoxication prend aussi longtemps qu'il le faudra, qui varie énormément d'une personne à une autre. Un toxicomane peut seulement besoin d'un membre de la famille à souligner leur dépendance dans les premiers stades, tandis qu'un autre peut-être besoin d'une année de vie dans un établissement résidentiel.
Le type le plus rapide de désintoxication dure aussi longtemps qu'il le faudra pour les drogues ou l'alcool à quitter physiquement le corps. Dans un cadre médical, où les médecins peuvent surveiller et gérer les symptômes de sevrage désagréables, une personne détoxifie leur système. Pour l'alcool, c'est aussi peu que quelques jours. Pour les médicaments comme l'héroïne ou la méthamphétamine, cela peut nécessiter une semaine. Habituellement, la désintoxication n'est que la première étape d'un plan de désintoxication plus cumulative.
Un programme de résidence à court terme fournit habituellement un traitement pour un montant fixé de temps. De cette façon, un toxicomane engage à vivre dans un centre pour patients hospitalisés pendant 30, 60 ou 90 jours, au moment où elles sont déchargées. Pendant cette période, ils apprennent les différents aspects de la dépendance, comme les relations interpersonnelles ou la gestion du stress. Ces programmes peuvent être couverts par une assurance jusqu'à concurrence d'un certain laps de temps, habituellement seulement un mois, et c'est souvent ce qui décide combien de temps il dure. Désintoxication a un meilleur taux de réussite quand un toxicomane reçoit un soutien pendant 3-6 mois dans un environnement structuré, sans drogue réglage. On a assez de temps pour répondre à l'emploi, le logement, les modes de toxicomanie ou de maladie mentale.
Le logement à long terme dans une commune semi-structuré environnement peut durer plus d'une résidence, peut-être pendant neuf mois ou un an. C'est un bon choix pour les toxicomanes qui ont été incarcérés à plusieurs reprises pour trafic de drogue, ont de la difficulté à conserver un emploi ou un logement, ou sont en danger de le devenir ou réincarcéré. Habituellement logement communautaire, parfois connu sous le boîtier à mi-chemin, ne comprend pas une thérapie individuelle. Au contraire, il permet un toxicomane à la transition vers une vie autonome par le partage des tâches ménagères, l'enseignement des compétences professionnelles, nouer des amitiés, et d'offrir une thérapie de groupe. Quelle que soit l'échelle de temps, de désintoxication devrait être traitée comme un défi qui dure toute la vie du toxicomane.