La sédation palliative est une technique médicale utilisée pour gérer la douleur chez les patients gravement malades. Les charnières technique sur l'administration de sédatifs pour réduire le niveau d'un patient de la conscience à un point où la douleur causée par l'état de santé de son n'entraîne pas la misère. Il peut s'agir d'une sédation complète ou partielle. Le plus souvent, ce type de traitement est utilisé pour soulager les souffrances des malades en phase terminale. Dans certains cas, cette technique est associée à la pratique de l'euthanasie, même si ce n'est pas standard, la pratique juridique, médicale ou acceptable dans la majorité des pays.
Les médecins utilisent des mesures palliatives pour éliminer la douleur physique et la souffrance morale causée par des conditions médicales, même lorsque le traitement médical ne peut pas guérir les affections sous-jacentes. La sédation est une option pour les patients dont l'état de leur causer une grande douleur et la misère. Des mesures similaires peuvent être employées pendant que le patient se remet de certaines conditions très graves, mais pas de terminal, comme les brûlures graves, qui peuvent causer une douleur atroce à un individu conscient.
En général, d'autres méthodes de gestion de la douleur sont tentées avant la sédation palliative. Médicaments pour bloquer la douleur sont souvent le premier type d'intervention médicale. Dans d'autres cas, un traitement médical ou une intervention chirurgicale peut être utilisé non pas pour guérir une maladie, mais pour réduire l'inconfort du patient. Par exemple, les soins palliatifs radiothérapie ou une chimiothérapie palliative, avec la chirurgie pour réduire la masse tumorale, peut être utilisé pour faire un patient atteint de cancer plus à l'aise, même si ces procédures ne peuvent pas guérir le cancer sous-jacent.
Si des mesures palliatives d'autres échouent, un patient ou sa famille peut opter pour la sédation palliative. Cette procédure consiste à augmenter progressivement la posologie des médicaments connus pour provoquer une perte de conscience. Le dosage est augmenté au point où le patient est capable de dormir sans douleur. En règle générale, cette sédation et d'autres soins de soutien sont alors maintenus tandis que la maladie en phase terminale suit son cours, permettant au patient de mourir sans souffrance.
La décision de recourir à la sédation palliative est, idéalement, laissé au patient. Dans les situations où un patient ne peut plus être mentalement capable, un parent ou autre peut agir en son nom si elles ont été médicalement autorisé à le faire. En règle générale, le médecin traitant doit reconnaître que cette sédation palliative est justifiée avant d'être administré.
La sédation palliative n'est pas généralement considérée comme une forme d'euthanasie. L'euthanasie est destinée à éviter la misère prolongée en mettant fin à la vie directement. Sédation palliative empêche simplement d'être un patient tout en étant conscient et en détresse dans les phases finales d'une maladie en phase terminale.