L'interventionnisme définit les pratiques médicales qui étendent ou améliorent la qualité de vie du patient. Le terme peut impliquer le traitement de la maladie grâce à la chirurgie, la réadaptation, pose d'une prothèse, la thérapie génique et de greffe d'organe. L'interventionnisme suscite la controverse quand il s'agit de prolonger la vie des patients en phase terminale et de sauver les bébés prématurés risquent de souffrir de handicaps multiples. Certains critiques affirment induisant naissances par césarienne travail et représentent une forme d'interventionnisme inutile dans certains cas.
La réanimation cardiorespiratoire (RCR) est une forme de dirigisme qui pourrait sauver des vies après une crise cardiaque. CPR peut rétablir le rythme cardiaque et la respiration après ces fonctions cessent, s'il est lancé dans les cinq à 10 minutes. En utilisant cette procédure sur des patients atteints de maladies mortelles pourrait prolonger la vie, mais peut également prolonger la souffrance et la douleur.
Utilisation d'un ventilateur représente une autre forme d'intervention médicale ancrée dans la controverse. Cette machine de respiration peut prendre complètement la respiration ou aider un patient mal à respirer. Un ventilateur peut effectuer la respiration artificielle pour de courtes périodes, comme pendant la chirurgie, ou sur une base continue. Sans ventilation chez les patients terminaux, la respiration devient plus faible et s'arrête naturellement.
L'interventionnisme peut également se référer à la nutrition et l'hydratation chez les patients incapables de manger ou de boire normalement. Il pourrait s'agir d'une sonde d'alimentation ou des liquides intraveineux lorsque la maladie ou de blessure interdit à avaler. Sans fluides, le patient devient confus généralement d'un manque de nutriments et meurt au bout de quelques semaines. Une intervention nutritionnelle peut prolonger la vie, mais peut également provoquer une accumulation de liquide dans les tissus.
Dialyse pour traiter le non-fonctionnement des reins est une autre forme d'interventionnisme médical. Une machine peut éliminer les déchets habituellement gérés par les reins. Sans dialyse, les toxines peuvent s'accumuler et endommager d'autres organes. Cela conduit généralement à l'insuffisance cardiaque et la mort.
Les progrès de la science médicale a conduit à l'interventionnisme des prématurés nés dès 23 semaines de gestation "et pesant un peu plus de 1 livre (environ 0,45 kg). Accouchements entre 23 et 28 semaines de grossesse peut naître avec les poumons sous-développés, les troubles cardiaques et des lésions cérébrales. Beaucoup de ces bébés meurent peu après la naissance, et ont suscité des discussions sur les procédures qui retardent la mort. Ceux qui vivent pourraient souffrir de handicaps divers et des handicaps
Intervenant lors de l'accouchement définit une autre forme d'interventionnisme. Certains médecins utilisent des médicaments pour induire des contractions du travail chez les patients en souffrance. Ils pourraient également fournir des nourrissons par des procédures de césarienne, ce qui représente une intervention chirurgicale majeure. Les détracteurs de ces formes d'interventions soulignent des études montrant ces actions ne présentent aucun avantage pour la santé des nourrissons. Ils estiment que ces interventions sont davantage fondées sur la commodité que la nécessité médicale dans certains cas.