La radiochirurgie Gamma Knife est une forme de radiothérapie stéréotaxique (SRT) utilisé comme traitement non-invasif pour une variété de maladies du cerveau. Lors de ce traitement, environ 200 faisceaux de rayonnement à partir de points de vue sont autour de la tête à converger sur un seul emplacement prédéterminé à l'intérieur du cerveau. Chaque poutre porte une petite quantité de rayonnement à travers le cerveau, minimisant les dommages aux tissus sains environnants, tout en créant une source concentrée de rayonnement à l'endroit où tous les faisceaux convergent. Cette chirurgie a de nombreux avantages sur la chirurgie du cerveau traditionnelle et a des effets secondaires limités
La première étape de radiochirurgie Gamma Knife est d'anesthésier le cuir chevelu du patient en vue de la mise en place d'un cadre stéréotaxique sur la tête de vis. Une image de résonance magnétique est ensuite reprise de la tête avec le cadre en place, afin de calibrer la position du cadre par rapport à la cible de la radiation. Le patient est ensuite transporté à la clinique de radiochirurgie gamma knife où les médecins, et souvent un physicien, travaille à préparer le protocole de traitement. La procédure médicale dure généralement jusqu'à une heure, et souvent un seul traitement est nécessaire. Après le traitement, le cadre est retiré et le patient est soit autorisé à rentrer chez lui ou est gardé la nuit en observation.
Beaucoup de conditions peuvent être traitées avec la radiochirurgie Gamma Knife. Tumeurs cérébrales bénignes et malignes sont détruits à l'aide de cette technique en endommageant les cellules tumorales acide »désoxyribonucléique (ADN), qui empêche la tumeur de croître et entraîne peu à peu à se rétrécir. Malformation artério-veineuse est caractérisée par irréguliers artères et des veines corticales qui produisent des saignements anormaux, des convulsions, des maux de tête. Cette condition est soulagée en utilisant la radiochirurgie gamma knife pour épaissir les parois des vaisseaux sanguins anormaux jusqu'à ce qu'ils soient bloqués. La névralgie du trijumeau est une condition où les nerfs dans le cerveau envoient des signaux de douleur au niveau du visage, et il est éliminé à l'aide de SRT à la destruction de ces nerfs.Il y a plusieurs avantages à radiochirurgie avec scalpel gamma au cours de la chirurgie du cerveau standard.
La chirurgie du cerveau traditionnelle nécessite l'ouverture du crâne, accéder et localiser précisément la zone endommagée à l'intérieur du tissu cérébral homogène, traiter le problème sans endommager les zones environnantes, et de rétablir l'os du crâne. Le risque de dommages périphérique, l'infection et un séjour prolongé à l'hôpital faire ce type de chirurgie une procédure risquée et coûteuse. Radiochirurgie Gamma Knife cible avec précision la zone endommagée ou une tumeur, minimise ou élimine complètement le risque d'effets périphériques, réduit sensiblement les risques d'infection, ne prend pas plus d'une heure, le plus souvent besoin que d'un traitement, et ne nécessite pas de séjour à l'hôpital soit ou une nuit à l'hôpital.
Malgré les nombreux avantages, il y a quelques effets secondaires à cette forme de traitement. L'effet secondaire le plus grave est le gonflement des tissus du cerveau près du point de traitement, ce qui provoque des nausées, des vomissements, des maux de tête et. Se sentir anormalement fatigué est un effet secondaire commun de la plupart des traitements de radiation. Douleur ou irritation du cuir chevelu où le cadre a été ancré dans la tête est également fréquente. La perte de cheveux courte durée peut se produire aussi bien, mais c'est rare.