La principale différence entre les sciences de l'environnement et de la technologie est que la science de l'environnement est principalement impliquée dans la recherche théorique pour découvrir les causes sous-jacentes des changements environnementaux, même si cette recherche peut aussi parfois être la recherche appliquée qui cherche des solutions à des problèmes sur la route. Technologues de l'environnement, d'autre part, se concentrent sur l'offre de solutions pratiques à la pollution de l'environnement ou de la dégradation de ce qui existe dans le présent, et ils n'ont qu'un intérêt secondaire dans ce que les causes sous-jacentes sont. La science et la technologie environnementales travaillent main dans la main pour trouver des solutions aux problèmes environnementaux causés par l'activité humaine passée ou actuelle, et à la fois la science et les technologies elles-mêmes s'appuient les uns sur les autres afin de développer une meilleure compréhension des complexes de cause à effet que les cycles dans la nature.
Le domaine des sciences et technologies environnementales souvent crée une atmosphère où les chercheurs et les ingénieurs technologiques travaillent pour la même entreprise. Cela peut être trouvé dans une grande variété de domaines industriels, de la recherche agricole à l'exploration pétrolière et de forage, et le développement des énergies alternatives telles que la fabrication de cellules solaires. Ensemble, les scientifiques et les ingénieurs sont souvent regroupés sous le titre de la recherche et du développement, où les scientifiques utilisent des données expérimentales ou empiriques ainsi que la connaissance du terrain passé de suggérer des processus potentiellement meilleurs ou systèmes. Les équipes d'ingénieurs puis prendre cette connaissance et de l'appliquer par la construction de nouvelles machines, des systèmes ou des contrôles biologiques à tester dans le monde réel.
La science se décompose généralement en deux grandes disciplines: sciences de la vie et les sciences physiques. Les sciences de la vie comprennent la recherche dans des domaines tels que la biologie, la botanique, l'entomologie, ou l'étude des êtres vivants et des processus biologiques tels que ceux des plantes et des insectes. Les sciences physiques impliquent la recherche en physique, la géologie, les mathématiques, qui sont souvent désignés comme les sciences pures, car ils sont beaucoup plus théorique dans la nature et impliquent la découverte de lois physiques fondamentales. Quand quelqu'un est dit de travailler en technologie de l'environnement, cependant, sa recherche peut traverser de nombreuses disciplines. Un exemple de ceci serait un climatologue, qui est un scientifique qui étudie les changements dans les régimes météorologiques qui sont touchés par des événements géologiques et solaire, ainsi que par les effets de la vie végétale sur les cycles de l'air et de l'eau.
Lorsque les ingénieurs de rechercher des solutions technologiques environnementales, elles aussi finir par traverser la recherche traditionnelle et les obstacles au développement. Les ingénieurs se concentrer sur l'élaboration de solutions aux problèmes dans les domaines de la chimie, de mécanique et de génie civil, mais les solutions elles-mêmes conduisent souvent à de nouvelles découvertes et une nouvelle compréhension des lois physiques. Alors que les ingénieurs ont construit des bâtiments et des automobiles au fil du temps, les inefficacités dans la façon dont les bâtiments conservent la chaleur ou de résister à des tremblements de terre, ou comment brûler du carburant pour les automobiles mouvement mécanique a conduit à un affinement des technologies avec une meilleure compréhension des lois physiques auxquelles ils sont soumis qui impliquent principes de la recherche en sciences pures de la physique, de la chimie et de la métallurgie.
Le croisement entre la science et la technologie environnementales dans la recherche et l'application des connaissances est traditionnellement regroupées les deux disciplines en tant que parties d'une équipe. Les scientifiques sont préoccupés par les questions de «pourquoi» sur les processus environnementaux et les développeurs de technologies sont préoccupés par les questions de "comment" construire quelque chose pour atteindre les objectifs environnementaux. La coopération entre tous les domaines de la science de l'environnement et du développement technologique devient de plus en plus important que l'activité humaine a un effet de plus en plus sur le monde naturel.
La santé des écosystèmes à travers le monde sont de plus en plus liée à la production commerciale humaine des matières premières et naturelles pour alimenter la croissance humaine. Depuis cette activité a de larges effets dans de multiples domaines scientifiques et technologiques, les nouvelles technologies de l'environnement doit être produite aux côtés de la dernière recherche de pointe par les scientifiques pour éviter les erreurs qui peuvent causer des dommages imprévus à l'environnement. L'action gouvernementale par des groupes tels que la US National Science Foundation (NSF) et l'European Science Foundation (ESF), une association de 78 organismes de recherche scientifique à travers l'Europe, travailler à la création de la collaboration aux sciences de l'environnement et de solutions technologiques à l'échelle mondiale.