Les interfaces cerveau-ordinateur (BCI) ont une longue histoire dans la science-fiction (depuis les années 1950) et dans les modèles de recherche et des animaux (depuis les années 1970) que les implants pratiques pour les êtres humains (1990). Une interface cerveau-ordinateur relie un cerveau humain directement à un ordinateur, où les signaux neuronaux sont interprétées et utilisées pour effectuer des tâches telles que la manipulation d'une souris. De cette façon, un patient paralysé peut surfer sur le web ou même déplacer un bras prothétique avec leur esprit seul.
Les personnes en bonne santé peut même utiliser non invasives interfaces cerveau-ordinateur comme un autre type de dispositif d'entrée d'ordinateur, comme une souris ou un clavier, bien que cette technologie n'a pas encore été commercialisé. Interfaces cerveau-ordinateur peut également envoyer des informations dans le cerveau, par exemple en utilisant des électrodes pour stimuler le cortex visuel de «voir» une scène prise par une caméra vidéo externe, permettant aux patients aveugles de posséder de vue nouveau, bien loin de la perfection.
Plusieurs technologies ont été utilisées avec succès pour capter les signaux de base sur le cerveau et dans un ordinateur. Ceux-ci sont divisés en BCI invasives, lorsque les électrodes sont implantées dans la matière grise du cerveau; BCIs partiellement envahissantes, implanté à l'intérieur du crâne, mais que se reposer sur la partie supérieure du cerveau, et non invasives BCI, impliquant des dispositifs en plastique qui glissent sur la tête comme un bonnet de douche. En général, plus invasive l'. BCI, du tissu cicatriciel plus, les complications possibles, et les dépenses, mais la plus grande résolution d'entrée et de sortie
En commençant par implants chez des rats dans les années 90, des implants cérébraux en téte développées qui ont permis le contrôle des manipulateurs externes ou des curseurs. Les singes étaient suivants pour obtenir les implants, et l'espèce continue d'être la cible de la recherche la plus sophistiquée BCI aujourd'hui. L'étape importante pour l'homme est venu en 1998, quand un patient du nom de Johnny Ray, qui a souffert "locked-in syndrome" en raison d'un accident vasculaire cérébral affectant son tronc cérébral, a reçu un implant, et après plusieurs semaines d'entraînement, pourrait l'utiliser pour manipuler un curseur et épeler des mots. Ce fut une expérience transformatrice pour le patient: sans l'implant, il resterait totalement incapable de communiquer avec le monde extérieur, seul capable de tranquillement observer et de réfléchir jusqu'à la mort. Le BCI a ouvert un canal de communication et immensément amélioré la qualité de la vie du patient.
En 2002, Jens Naumann, un homme qui est devenu aveugle à l'âge adulte, est devenu le premier paiement de 16 patients au récepteur un implant vision de William Dobelle, un pionnier dans le domaine. A cette époque, la miniaturisation des ordinateurs et des caméras de qualité a permis d'installer l'implant sans nécessiter un branchement à un ordinateur central grand, comme cela avait été nécessaire pour les précédentes tentatives dans ce sens. Le seul implant offert en noir et blanc de vision à une cadence relativement lente, mais ce fut suffisant pour permettre au patient de conduire une voiture lentement autour de stationnement de l'institut de recherche. Il s'agissait de la première commercialisation des vraies interfaces cerveau-ordinateur.
En 2005, le tétraplégique Matt Nagle est devenu la première personne à contrôler un bras prothétique à l'aide d'un implant cérébral, développé par la société Cyberkinetics Neurotechnology sous le nom du produit BrainGate. Cyberkinetics Neurotechnology cherche toujours à être la première société à mettre BCI au public dans une grande manière.