Le chiffrement de données est un processus dans lequel des données de texte en clair est converti en un texte chiffré de sorte qu'il ne peut pas être lu. Plus généralement connu comme «cryptage», ce processus peut être accompli dans une grande variété de façons, et avec divers degrés de succès. Certains des meilleurs cryptages des données peut durer pendant des siècles, tandis que d'autres types de décryptage peuvent être répartis en quelques minutes, voire quelques secondes par des gens qui sont qualifiés pour ces tâches. À l'ère numérique, les gens comptent beaucoup sur le cryptage des données sur une base quotidienne. Les chances sont élevées que vous avez reçu ou envoyé des données chiffrées à un moment donné aujourd'hui, même si vous n'avez pas effectué directement le cryptage ou le décryptage des données.
Dans ce processus, une pièce tout à fait ordinaire de texte clair qui peut être lu par quiconque est convertie de sorte qu'il ne peut être lu par quelqu'un avec une clé. Une des formes les plus simples de cryptage des données est une substitution alphabétique simple, dans lequel les lettres de l'alphabet sont brouillées pour créer une clé. On pourrait décider, par exemple, de déplacer les lettres de l'alphabet en cinq endroits de sorte que "E" signifie "A", "F" pour "B" et ainsi de suite pour une simple clé, ou des lettres pourrait être confiée à aléatoire pour faire un morceau de texte plus difficile à déchiffrer sans la clé.
Une substitution alphabétique est généralement assez facile à briser, en fait, de nombreux grands journaux ont une simple substitution sur leur page de casse-tête pour les gens à résoudre. Des méthodes plus complexes de cryptage des données peuvent être utilisées pour faire un code plus difficile à briser. Avec des codes complexes, les gens peuvent essayer d'utiliser la force brute pour casser le chiffrement, et ils peuvent finir par réussir, mais il faudra un certain temps. De nombreuses méthodes de cryptage accent sur le maintien de la clé de sécurité, et en permettant aux données cryptées à être librement vus, sous l'argument selon lequel, une fois chiffré, les données sont sans danger, tant que les gens ne peuvent pas obtenir la clé.
Il y a un certain nombre de raisons d'avoir besoin de crypter les données, dont la plupart reposent sur le blindage des données provenant des yeux d'autres personnes. Les banques, par exemple, envoyer des données chiffrées sur leurs clients avant et en arrière, alors que les gouvernements s'appuient sur le chiffrement à recevoir des messages sécurisés à des ambassades à l'étranger. La plupart des programmes offrent email cryptage des données lors de l'envoi et la réception de sorte que e-mails ne peuvent pas être lues par des tiers, comme le font les sites qui traitent des renseignements personnels comme les adresses et les numéros de carte de crédit.
Certains protocoles de cryptage sont normalisés de sorte que les gens peuvent facilement communiquer entre eux, tandis que dans d'autres cas, une clé peut être développé spécifiquement pour être utilisé par des personnes en particulier, et la clé n'est pas normalisée pour le rendre plus difficile à casser. Touches personnalisées étaient autrefois le seul moyen de crypter les données, jusqu'à ce que le chiffrement à clé partagée a permis aux gens d'échanger des informations sur une clé à travers un réseau ouvert sans divulguer le contenu de la clé elle-même.