Un ordinateur qui se bloque habituellement doit être redémarré, mais la cause du gel n'est pas toujours immédiatement évidente. Une des raisons les plus courantes pour lesquelles un ordinateur gèle est matérielle, ce qui signifie que la carte vidéo, mémoire vive (RAM), ou un autre composant peut être sous-performant. Le logiciel peut également conduire à un ordinateur gelé, comme on peut problèmes avec les pilotes, le système d'exploitation et les logiciels malveillants, toutes ces choses peuvent empêcher un ordinateur de fonctionner correctement. Dans certains cas, le gel n'est que temporaire, un signe que le système est surchargé de travail, que ce soit de trop nombreux processus ou trop nombreuses composantes sont branchées à la fois.
Le matériel défectueux ou insuffisante est une cause fréquente d'ordinateur se bloque. Par exemple, certains ordinateurs ne disposent pas de suffisamment de mémoire vive, ce qui signifie qu'il n'y a pas assez de mémoire pour son bon fonctionnement, ce qui conduit à des gels aléatoires qui nécessitent redémarre durs. Dans certains cas, une surchauffe du matériel, et même de marcher plusieurs ventilateurs d'un ordinateur ne peuvent pas refroidir. Par exemple, la plupart des cartes vidéo viennent avec leurs propres supporters, mais s'ils sont surchargés de travail ou l'ordinateur se trouve dans une région particulièrement chaude, ce type de matériel peuvent surchauffer et de geler les opérations complètement. Matériel peut également devenir défectueux avec l'âge ou le manque d'entretien, ou il pourrait ne pas être compatible avec d'autres types de matériel sur l'ordinateur, ce qui conduit à un gel de l'ordinateur.
Le logiciel est une autre cause fréquente d'un ordinateur congelés, avec de toutes nouvelles versions du système d'exploitation et les logiciels installés incorrectement étant deux des principaux coupables. Dans certains cas, les pilotes matériels sont à blâmer pour un ordinateur gelé. Pilotes permettent au système d'exploitation de communiquer avec le matériel, et une mise à jour soudaine du système d'exploitation peuvent arrêter leur capacité à relayer les demandes correctement, causant ordinateur se bloque au hasard. Alors que les logiciels qui signifie bien peut causer des problèmes, le problème est parfois malware ou virus, qui sont des logiciels malveillants que les utilisateurs peuvent accidentellement installer sur leur ordinateur. Alors que certains logiciels malveillants est destinée à détruire l'ordinateur de l'utilisateur, il est plus probable que cela prend juste une grande partie de la mémoire tout en recueillant des informations de l'ordinateur à des fins publicitaires.
Les ordinateurs peuvent être surchargés de travail de différentes manières, ce qui peut conduire à un gel. Par exemple, avoir plusieurs onglets ouverts tout en ligne, ou en utilisant de nombreux logiciels à la fois, peut ralentir l'ordinateur vers le bas, si bien qu'il s'arrête complètement. Brancher divers périphériques tels que des imprimantes, des caméras et des écouteurs, peut submerger l'ordinateur. Cela est particulièrement vrai pour les ordinateurs qui sont plus âgés ou qui ont peu de mémoire disponible. Pour éviter le blocage de l'ordinateur, les utilisateurs sont invités à utiliser seulement un petit nombre de programmes ou de composants à la fois.