Un pavé tactile est un dispositif destiné à traduire l'entrée d'utilisateur sous la forme de mouvements destinés à déplacer un curseur sur un ordinateur. Il fonctionne comme une souris, ce qui permet aux utilisateurs de déplacer un curseur pour sélectionner les éléments et remplir d'autres fonctions, mais il est conçu d'une manière différente. Au lieu d'utiliser des capteurs et une bille ou laser comme une souris, un pavé tactile est un tampon doux avec des capteurs qui réagissent aux mouvements des doigts sur le pad. Depuis un touchpad ne nécessite pas d'espace de bureau, il peut souvent être trouvé intégré dans des ordinateurs portables, des assistants numériques personnels et lecteurs multimédia portables. Pour les utilisateurs qui préfèrent l'interface tactile, touchpad sont disponibles pour les ordinateurs de bureau ainsi.
Sous la peau douce du touchpad, il y a un réseau de capteurs qui créent un champ électrique. Le doigt change le caractère du champ électrique, permettant à l'utilisateur de faire glisser un curseur sur l'écran. La plupart des claviers sont équipés de boutons de la souris permettent à l'utilisateur de cliquer sur les objets, tandis que d'autres interprètent les robinets sur le touchpad que les robinets d'un bouton de la souris. Un robinet et faites glisser peuvent être utilisés pour sélectionner un élément, par exemple. Les commandes que le touchpad reconnaît sont tous configurés en fonction des besoins des utilisateurs.
En plus de la fonction comme une souris de base qui fournit un pavé tactile, il peut également être programmé pour avoir des "points chauds". Lorsque l'utilisateur tape sur l'un de ces endroits, il peut être utilisé pour faire défiler un document, ouvrir un programme fréquemment utilisé ou effectuer une autre fonction couramment utilisée. Préférences pour ces zones peuvent être modifiées dans les préférences pour le touchpad, qui comprennent également les préférences de sensibilité. La plupart des fabricants sont également garanties avec leurs claviers, de sorte qu'ils ne répondent pas à être brossé avec un palmier ou un objet autre que le petit doigt.
Les fabricants d'ordinateurs ont commencé claviers en développement à la fin des années 1980 et au milieu des années 1990, plusieurs ordinateurs portables ont été libérés avec une conception de touchpad. Le touchpad est une grande amélioration au cours des trackballs ou des pointeurs Nubbin inclus dans les ordinateurs portables précédemment, et a rapidement commencé à dominer le marché des ordinateurs portables. Sentant le potentiel pour d'autres marchés, les entreprises aussi développé des produits comme les tablettes graphiques qui traduisent "dessin" avec un stylo spécialisé sur la tablette en art à l'écran, et cette technologie est également utilisé pour les ordinateurs tablettes, qui sont capables de reconnaître l'écriture manuscrite sur la plage sensible de mouvement.