En sélectionnant une taille de cathéter, il est important de considérer le type du patient du corps, la procédure doit être effectuée, et les risques potentiels. Alors cathéter dimensionnement dépend de ces variables et d'autres, une bonne règle générale consiste à sélectionner le cathéter plus petit possible qui va travailler dans la procédure donnée. La plupart des médecins utilisent un calibre 14 Français, ou 0.184 pouces (environ 4,7 mm), pour les hommes adultes et un 12 français - de calibre 16, ou ,158 à 0,21 pouces (environ 4 à 5,3 mm), pour les femmes adultes.
S'il y a un problème d'écoulement du fluide excessive, ou de sédiments comme des caillots de sang, en passant par le cathéter, le cathéter doit être légèrement plus grand pour accueillir ces possibilités. Ces risques sont souvent associés à un cathétérisme urinaire, ou l'utilisation d'un cathéter pour retirer l'urine de la vessie. Problématiques peuvent également survenir lors des transfusions sanguines.
Lors de la sélection d'un cathéter pour une transfusion sanguine, la considération primordiale doit être la taille de la veine du patient. Développements scientifiques récents ont affecté les normes de calibrage pour cathéters de transfusion sanguine. Alors qu'un calibre 18, ou d'un cathéter de mesure 0.234 pouces (environ 5,94 mm), l'habitude d'être la norme, le développement de cathéters périphériques courtes avec des murs plus petits mais plus forte a permis d'utiliser une plus petite taille pour un débit plus élevé. Maintenant, les médecins recommandent un 18 - ou 20-gauge, mesurant 0,26 pouces (environ 6,6 mm), ne devrait être utilisé pour les grands et rapides des transfusions sanguines, comme dans un cas de traumatisme.