Urtica dioica,
également connu sous le nom commun ou de picotement ortie est une plante herbacée vivace originaire de d'Europe et en Asie, et largement
naturalisée dans les zones herbeuses, humides d'Amérique du Nord. L'herbe est
plus connue pour les petits poils qui couvrent ses feuilles et les tiges. Ces
poils contiennent des produits chimiques irritants qui produisent une sensation
de picotement désagréable au toucher. Une fois séché ou bouilli, cependant,
l'ortie perd son aiguillon, et peut être manipulé en toute sécurité pour une utilisation
dans une variété de remèdes à base de plantes, et à des fins culinaires.
L'ortie a été utilisée
pour la fabrication de tissu, comme engrais de jardin en raison de sa forte
teneur en azote, et comme un aliment, mais la plante est la plus largement utilisée
comme un remède de fines herbes. L'usage médicinal d’Urtica dioica peut être
retracée des milliers d'années, à une époque où les guérisseurs pratiquent
urtication, ou raclée membres paralysés avec des liasses d’orties. Les anciens
Romains ont également utilisé ce remède pour augmenter la virilité par rosser
les reins et le bas du torse au-dessous du nombril. Aujourd'hui, nous savons
que la piqûre augmente la circulation en application externe, bien que les
herboristes et guérisseurs modernes recommandent rarement ce traitement
douloureux.
Dans les temps
modernes, Urtica dioica a une variété de fins, y compris certains qui ont
survécu depuis l'Antiquité comme le traitement de la toux, la tuberculose,
l'asthme et la perte de cheveux. L'herbe est anti-inflammatoire, et fonctionne
particulièrement bien pour le traitement de l'urticaire, des éruptions cutanées
et d'autres réactions allergiques de la peau. Il est censé aider à soulager les
symptômes du rhume des foins, y compris le nez qui coule et la congestion
nasale. Médecine folklorique européenne veut que l'ortie puisse améliorer les
pellicules et les cheveux trop gras lorsqu'il est appliqué par voie topique. La
plante augmente également la production de lait chez les mères qui allaitent,
fournit fer pour les personnes souffrant d'anémie, et arrête des modifications
des tissus dommageables causées par le lupus.
L'une des
utilisations les plus prometteuses orties est le traitement de l'hypertrophie
bénigne de l'hypertrophie (HBP), ou un élargissement non cancéreux de la prostate.
Les extraits Urtica végétales dioica
fabriqués à partir de racines de l'herbe diminuent le taux de division
cellulaire dans la glande de la prostate, et interfèrent avec des enzymes qui
favorisent la croissance des cellules dans la prostate. Comme la croissance des
cellules est ralentie, il y a moins de pression sur l'urètre, ce qui permet à
l'urine de s'écouler plus facilement. Alors que l’ortie ne peut pas diminuer la
taille actuelle de la prostate, il peut soulager les symptômes désagréables
tels que le débit urinaire réduit, le besoin constant d'uriner, et la vidange
incomplète de la vessie. Les scientifiques ne savent pas encore pourquoi ortie
réduit ces symptômes, mais certains avancent que c'est peut-être parce que la plante
contient des substances chimiques qui affectent directement la testostérone et
d'autres hormones.
À des fins
médicinales, Urtica dioica est disponible en forme séchée en feuilles, extrait,
teinture ou capsule. Le thé fait à partir de la feuille séchée est couramment
utilisé comme une maison remède à base de plantes pour le traitement des
affections respiratoires, et comme un tonique général de bien-être. Extraits
des racines et les feuilles sont disponibles, et les teintures sont
généralement fabriquées à partir des racines. Les doses varient en fonction de
l'affection traitée et l'état de santé actuel du patient. Un praticien de fines
herbes ou de la santé qualifié peut prescrire un dosage sûr de l'ortie.
Les individus ne
devraient pas tenter de l'automédication en utilisant des suppléments Urtica
dioica, surtout quand la condition est grave. Bien que généralement considéré
comme sûr pour la consommation, les femmes qui sont enceintes ou qui allaitent
ne doivent pas prendre de l'herbe, car il peut contribuer à une fausse couche.
Dans de rares cas, la consommation de l'ortie peut causer des maux d'estomac et
la rétention d'eau.