Les amines sont un type de molécule organique qui est dérivé de l'ammoniac. Ils ont tendance à avoir des odeurs désagréables et distinctives qui rappellent poisson pourri. Malgré leurs odeurs désagréables, ils sont essentiels à la survie de la vie. Amines aident à créer des acides aminés, qui aident ensuite construire des protéines vivant. Beaucoup de vitamines - des substances qui sont essentiels au maintien de la vie - sont également construites en amines.
En général, une amine est une molécule qui tourne autour d'un seul atome d'azote. Cet azote est généralement relié à deux atomes d'hydrogène et d'un seul groupe d'autres atomes. C'est, cependant, seulement une règle générale. L'un ou les deux des atomes d'hydrogène peuvent être remplacés par des groupes d'autres atomes et la molécule peut encore être classée comme une amine.
Outre les amines que le corps humain est construit sur, l'humanité a trouvé des utilisations importantes pour un certain nombre d'autres. Demerol et la morphine sont utilisés comme analgésiques - généralement connus comme les analgésiques. Novocaine et composés similaires sont utilisés comme anesthésiques. L'éphédrine est un décongestionnant important. Tetramethylammonium iodure est utilisé pour désinfecter l'eau potable.
La sérotonine est généralement considérée comme une amine important, car il fonctionne comme l'un des neurotransmetteurs primaires utilisés par le cerveau. Elle réglemente sensations de chaleur et de la faim, et contrôle la façon dont le cerveau fonctionne vite. Sérotonine affecte des sentiments de bonheur, et forme une partie de la capacité du cerveau à réguler la veille et le cycle de sommeil.
Les amines ont de nombreuses autres fonctions. Certains sont utilisés pour des applications industrielles, telles que le tannage et la lutte antiparasitaire. L'aniline est utilisée dans la production de colorants synthétiques ou artificiels. Cadaverine et putrescine produisent l'odeur de pourriture, de la chair en décomposition. Certaines amines, comme les amphétamines et les méthamphétamines, sont même utilisés comme drogues récréatives.
Comme l'ammoniac, les amines sont des bases, ce qui signifie qu'ils ont un pH supérieur à sept. De ce fait, ils peuvent être neutralisés par des acides. Lorsque cela se produit, ils forment des sels d'alkylammonium, qui eux-mêmes ont de nombreuses propriétés importantes. L'un de ces sels, la choline, est impliqué dans la production de certains autres neurotransmetteurs qui font fonctionner le cerveau humain.
Les amines sont classées comme primaire, secondaire ou tertiaire, selon le nombre de groupes de composés organiques sont liés à l'atome d'azote central. Une amine avec deux atomes d'hydrogène et un groupe organique est une amine primaire. Une avec un atome d'hydrogène et deux groupes organiques est secondaire, tandis qu'un atome d'azote, avec trois groupes organiques est appelé tertiaire.