La phényléthylamine,
aussi connu comme 2-phényléthylamine ou phényléthylamine, une substance plus
connue pour sa présence naturelle dans le système nerveux de l'homme et
d'autres mammifères, où il est censé agir comme un neurotransmetteur ou neuromodulateur.
Elle a des effets stimulants et est important pour la neurochimie de
l'engouement et l'amour romantique. Il s'agit d'une amine de trace et un
alcaloïde de type monoamine naturel. Dans le cerveau humain, il provoque la
libération de neurotransmetteurs noradrénaline et la dopamine. Il existe
également un grand nombre de dérivés de phényléthylamine, dont beaucoup sont
utilisés médicalement ou récréative.
La
phényléthylamine est le plus important pour le rôle qu'elle joue pendant
sentiments de l'engouement, limerence, ou l'amour romantique, quand il stimule
la libération de grandes quantités de dopamine et la noradrénaline. La dopamine
est fortement liée à la libido, des sensations de plaisir, et le système de
récompense du cerveau. Noradrénaline provoque une attention accrue et
augmentation du rythme cardiaque et est étroitement liée à la réaction de lutte
ou de fuite. Ensemble, ces substances neurochimiques résultent dans la plupart
des sentiments associés à l'amour romantique, y compris le désir sexuel, des
vertiges ou d'euphorie, et la nervosité.
Il y a eu des
spéculations que la consommation d'aliments qui contiennent naturellement de
grandes quantités de phényléthylamine, comme le chocolat, peuvent imiter ces
effets ou d'autres avantages psychologiques. De même, pilules avec le
neurotransmetteur sont souvent commercialisés en raison de prétendus avantages
ou des effets sur l'humeur de perte de poids du produit chimique. Cependant, la
phényléthylamine consommée par le système digestif est métabolisé trop
rapidement pour des sommes importantes pour atteindre le cerveau, donc ingérer
dans les aliments, les pilules, ou des suppléments est généralement peu
probable d'avoir des effets thérapeutiques. Les personnes qui souffrent de
troubles de l'attention avec hyperactivité déficit ou une dépression clinique
ont souvent réduit les niveaux de la phényléthylamine, tandis que les personnes
souffrant de schizophrénie ont des niveaux élevés.
Il est de
nombreux composés chimiques, appelés collectivement phenethylamines, sur la
base de la structure chimique de la phényléthylamine avec des atomes ajoutés ou
substitués. Il s'agit notamment des catégories de phenethylamine substitué,
amphétamines substituées, et methylenedioxyphenethylamines substitués. Beaucoup
de produits chimiques dans ces groupes ont des effets importants sur le système
nerveux humain et sont utilisés comme médicaments psychotropes, y compris
l'amphétamine, la méthamphétamine , et methylenedioxymethamphetamine, mieux
connu comme la MDMA ou ecstasy. L'utilisation ou la possession de certains
phenethylamines est restreinte ou interdite dans de nombreux pays. Certains
phenethylamines ont aussi des utilisations médicales et sont utilisés dans les
décongestionnants, les antidépresseurs, et dans les traitements pour des
problèmes respiratoires tels que l’asthme.