Le terme "phase" se réfère à l'état de la matière, il existe des solides, phases liquide et gazeuse. Un catalyseur hétérogène est un participant à une réaction chimique qui ne fait pas partie de la même phase de la matière en tant que réactifs réels. Par exemple, les liquides peuvent subir une réaction en présence d'un catalyseur solide. Bien que le catalyseur accélère le processus d'une réaction, il reste lui-même non consommé par les réactifs. Métaux de transition précieux ou autres sont souvent utilisés comme un catalyseur hétérogène, et peuvent être finement divisées pour l'exposition accrue de la surface sur un substrat ou un support.
Il est le catalyseur hétérogène au lieu de la variété homogène qui est le plus largement utilisé industriellement. La surface catalytique exposée fournit des sites pour liaison faible de surface de réactifs géométriquement alignés. Ce problème est important, comme dans, par exemple, l’hydrogénation de liaisons carbone-carbone doubles liaisons. Il est bon de considérer, par exemple, tels que l’éthylène, qui a la structure chimique H 2 C = CH 2. Comme une molécule d'éthylène se rapproche d'un bit de surface catalytique, on adsorbe ou devient attaché par un atome d'hydrogène gauche inférieur et un atome d'hydrogène en bas à droite - la droite des atomes d'hydrogène restants libre en haut à gauche et.
Une seule molécule d'hydrogène, H 2 ou H-H, peuvent ensuite ajouter autre de la double liaison, en étant remplacé par une liaison simple, formant un éthane "saturée" ou H 3 C-CH 3. Il existe deux façons les atomes d'hydrogène peuvent ajouter sur la double liaison, en revanche
Soit les deux peuvent ajouter de dessous de la double liaison, on peut ajouter ou en dessous, tandis que l'autre s'ajoute au-dessus de la double liaison de l'autre côté. L'addition de deux atomes d'hydrogène d'un côté d'une double liaison est appelée "cis-addition", tandis que l'ajout de l'un à l'un côté et l'autre à l'autre est appelée "trans-addition." Sans doute, l'expression "acides gras trans" - utilisé pour décrire une matière grasse insaturée qui a été hydrogénée par trans-plus - sera familière au lecteur.
Les catalyseurs captent la vitesse des réactions elles sont utilisées pour la voie en raison de la réaction est modifiée par leur présence. Ceci change l'état de transition et abaisse l'énergie d'activation nécessaire pour effectuer la réaction. Un avantage de cette réaction effectuée avec un catalyseur hétérogène est la facilité de leur valorisation du catalyseur. Les catalyseurs hétérogènes sont particulièrement bien adaptés pour les réactions chimiques de traitement continu, dans lequel le matériau est fourni, ont réagi, enlevés et remplacés, en continu. Un exemple d'un procédé de catalyseur hétérogène comme provenant de l'industrie du pétrole est l'utilisation d'un matériau catalytique sous forme de granulés dans le processus dit de "lit mobile".