La principale différence entre un anticorps et une protéine est que, bien que tous les anticorps soient des protéines, pas toutes les protéines ne sont des anticorps. Les protéines sont une catégorie générale de grosses molécules qui servent à la fois des unités structurales et fonctionnelles pour tous les organismes vivants sur Terre. Ils sont aussi le dépôt de 20 molécules d'acides aminés essentiels chez les plantes et les animaux qui sont nécessaires à la survie humaine, mais que le corps humain ne peut pas fabriquer sur son propre à partir de précurseurs chimiques. Les anticorps sont un type particulier de protéines en forme de Y qui agissent dans le cadre du système immunitaire, qui contiennent des sites de liaison aux récepteurs spéciaux pour les sites antigéniques sur les virus et les bactéries, à partir de laquelle ces organismes se reproduire. Lorsque les anticorps sont présents en grand nombre, ils inhibent la reproduction des virus et des bactéries dans le corps en se liant à des antigènes et déclencher d'autres réactions immunitaires pour assurer la santé aussi bien.
Une autre caractéristique clé à la fois un anticorps et une protéine qui joue un rôle dans leur fonction est de savoir comment les molécules sont pliées, ou de forme, car cela affecte leur capacité à se lier à d'autres molécules et d'interagir favorablement dans l'environnement cellulaire. Alors un anticorps et une protéine peut avoir des structures chimiques différentes, leur architecture pli peut être similaire dans certains cas, ce qui affecte directement le rôle qu'ils jouent à la fois dans le corps. Bases de données actuelles à partir de 2011 ont identifié un nombre limité de réels motifs de pliage qui se produisent dans la nature, bien que, théoriquement, il pourrait y avoir des millions de combinaisons différentes. Selon les estimations, il y aurait entre 1.233 et 1.393 modèles de pliage pour un anticorps et une protéine. Tous les anticorps prendre une forme en Y unique, cependant, avec les sites récepteurs spécifiques aminés acides dans la partie supérieure du Y, où les deux branches de cette région peuvent se lier à deux antigènes distincts simultanément pour les désactiver.
Une différence essentielle entre un anticorps et une protéine est également la région d'où ils sont produits. Alors que la synthèse des protéines est le résultat naturel de la combinaison des séquences d'acides aminés dans divers types de cellules de l'acide désoxyribonucléique (ADN), les anticorps ont des méthodes de production plus restreintes. Les anticorps sont souvent appelés immunoglobulines pour leur rôle de liaison dans le système immunitaire et ces molécules ne sont généralement produites par des structures de lymphocytes B ou des lymphocytes B, également connu sous le nom de globules blancs ou des cellules plasmatiques, situées dans la moelle osseuse.
Le classement général pour un anticorps et une protéine varie également. Bien qu'au moins 100 types différents de molécules de protéines existent et qu'ils servent de nombreuses fonctions moléculaires de faciliter l'activité motrice à la catalyse ADN, anticorps sont monoclonaux ou polyclonaux. Des anticorps monoclonaux capables de se lier à un seul antigène spécifique et est produit naturellement dans le corps en réponse à des envahisseurs étrangers. D'anticorps polyclonaux, d'autre part, sont récoltées à partir du sang d'animaux immunisés, et peuvent être conçues pour attacher à une grande variété d'antigènes.
Les organismes stimulent naturellement la production d'anticorps pour se protéger contre l'infection, mais la science médicale est aussi fortement impliqué dans la création d'anticorps de recherche, et un catalogue d'anticorps de grandes listes existent aujourd'hui où les laboratoires pouvez commander les anticorps dont ils ont besoin pour les intérêts de recherche particuliers. Le nombre de fournisseurs d'anticorps polyclonaux à travers le monde comptait au moins 180 entreprises à partir de 2011, dont un grand nombre ont des listes de plus de 20.000 différents anticorps disponibles à la vente et à l'expédition, y compris certains anticorps monoclonaux ainsi.