Les données sismiques sont utilisées pour étudier et mesurer les tremblements de terre et les mouvements de la terre, tels que les ondes sismiques. Les scientifiques qui recueillent et analysent les données sismiques sont considérés comme des sismologues. Les données sont recueillies par les stations sismiques qui sont mis en place partout dans le monde, avec une attention particulière étant accordée aux zones où il est généralement une grande activité sismique, comme à proximité de volcans actifs et des lignes de faille.
Les données qui sont recueillies sont utilisées pour enregistrer et signaler toute activité sismique, et peut être utilisé dans les situations d'urgence. Telles situations d'urgence comprennent répliques des tremblements de terre et l'activité volcanique. L'information peut également être appliquée à des cartes sismiques, qui aident les constructeurs et les planificateurs à décider où construire des structures et des communautés.
Une méthode commune pour la collecte de données et d'images a lieu dans les océans. Les données sur le plancher océanique sont recueillies à l'aide des données de sismique réflexion. Cette méthode de collecte d'informations utilise les basses fréquences qui donnent lieu à des réflexions ou des images. Données de sismique réflexion est utile lors de la recherche des choses telles que failles et les plis.
Données à haute résolution est utilisé pour capturer des images des fonds marins. Comme son nom l'indique, les images sont d'une haute résolution, qui fournit des images globalement meilleures. Ce type de données sismiques recueillies par une seule réflexion sismique canaux qui utilise l'acoustique d'acquérir des images.
Un autre type de données sismiques est en 3-D des données sismiques, qui offre un aspect tridimensionnel à un sujet. Plus de détails peuvent être trouvés lorsque 3-D des données sismiques est utilisé, mais il ya quelques inconvénients à ce type de technologie. Le coût de la technologie est très élevé, et il se concentre sur un domaine particulier, par opposition à larges images qui capturent plus de données sur de grandes surfaces.
Une autre utilisation des données sismiques est de trouver du pétrole à des fins de forage. Bien que ce ne soit pas une méthode garantie pour trouver du pétrole, il peut être utile pour les foreurs de pétrole. Foreurs souvent mis en place un camion qui envoie des ondes profondément dans le sol et d'enregistrer la profondeur des vagues doivent parcourir avant qu'ils ne soient pris en compte. La profondeur à laquelle les ondes sont réfléchies peut être un indicateur qu'il y a présence d'huile dans une situation générale.
L’US Geological Service est chargé de recueillir et d'analyser des données sismiques et alerter le public sur les situations potentiellement dangereuses aux États-Unis. Cet organisme fédéral, en collaboration avec plusieurs autres organisations de surveillance sismique, supervise également le Réseau mondial sismographique, qui fournit des données sur une base mondiale. En Europe, le Centre Sismologique Euro-Méditerranéen détient des responsabilités similaires pour la région.