Un ballon pilote est un outil utilisé par les météorologues pour étudier les mouvements des courants d'air ou le vent. Il est un long ballon cylindrique qui est rempli d'hélium, et il est conçu pour éclater en atteignant des niveaux supérieurs de l'atmosphère. L'utilisation de ballons pilotes a des liens étroits avec l'aviation, projets de génie civil et de l'espionnage international. Aussi appelé ballons météorologiques, des ballons pilotes ont été utilisées depuis 1783, quand deux Français ont lancé un ballon pilote la vitesse du vent pour vérifier les conditions de vent avant le lancement du vol en ballon habité premier.
Observation ballon pilote est la pratique d'étudier le ballon pilote en vol. Des mesures précises sont faites pour déterminer la vitesse du ballon pilote et la direction dans laquelle il se déplace. L'élévation du ballon pilote et ses angles d'azimut sont pris en compte les observations pour déterminer la vitesse et direction du vent à différentes hauteurs dans l'atmosphère.
Bien qu'il y ait eu très peu de choses ont changé sur la construction et la conception du ballon pilote depuis le premier a été lancé, il s'est avéré être un outil très précieux dans l'étude de la météorologie et autres sciences de la terre. Avec l'utilisation de ballons pilotes, un météorologue français du nom de Léon Teisserenc de Bort a été en mesure de découvrir et de prouver que la terre a une troposphère, un niveau inférieur de l'atmosphère où le temps se produit. Dans les années 1930, les nouvelles technologies est entré en scène sous la forme de systèmes radio de suivi qui ont permis d'élargir l'utilité du ballon pilote et développer la science de la météorologie encore plus loin.
Avec le suivi de la radio, des ballons pilotes sont devenu plus qu'un simple vent outils de suivi. Une variété d'outils pourrait être ajoutée au ballon météo qui lui a permis de lire des températures et de l'humidité, entre autres choses. L'utilisation de ballons pilotes pour l'observation météorologique a permis aux météorologistes pour créer des cartes tridimensionnelles de l'atmosphère et les situations météorologiques diverses qui affectent l'atmosphère.
Dans certains cas, un ballon pilote est également équipé de caméras vidéo, du matériel ou des unités de télescope pour capturer les paysages rares qui pourraient être considérées seulement de l'air. Cela a fait de ballons pilote une ressource utile pour l'espionnage et la création de cartes topographiques détaillées. Cette utilisation n'est pas sans ses inconvénients, cependant. Avec la taille unique et les dimensions des ballons pilotes, au fil des ans, ils ont été à tort considérés comme des objets tels que les menaces des ennemis étrangers, des avions non identifiés et des vaisseaux spatiaux extraterrestres.