Le portail terme a été historiquement utilisé pour désigner une ouverture dans les murs d'une porte, un bâtiment ou une autre structure. Dans ce contexte, un portail a été souvent considérée comme une entrée impressionnante dans un bâtiment important. La définition d'un portail a considérablement évolué dans les temps modernes. Maintenant, il fait généralement référence à un site Web qui agit comme une passerelle vers d'autres sites Web. En d'autres termes, les portails sont des sites Internet qui présentent de l'information à partir de sources multiples d'une manière cohérente et qui permettent aux internautes d'accéder à d'autres sites Web.
Habituellement, les portails Web constituera un lieu d'ancrage pour les internautes quand ils sont d'abord connectent au Web. Ils offrent généralement un éventail de ressources d'information et donnent souvent les utilisateurs des services de base. Par exemple, la plupart des portails Internet offrent aux utilisateurs un accès aux moteurs de recherche, des forums communautaires discussion, des pages d'accueil personnalisées et l'accès e-mail. En outre, un portail peut permettre aux utilisateurs de vérifier les manchettes, l'examen du cours des actions, obtenir des itinéraires, ou se mettre au diapason des potins de divertissement.
Idéalement, les portails Web offrent aux utilisateurs des fonctionnalités de base, telles que la recherche et les capacités de navigation et de gestion de l'information. En plus de cela, un portail peut généralement laisser les utilisateurs accéder à des agendas personnels et les rappels de rendez-vous. Comme la technologie devient plus avancée, certains de ces passerelles offrent également aux utilisateurs la possibilité de personnaliser leurs pages de portail en fonction de leurs propres intérêts. Par exemple, certains portails permettent aux utilisateurs de personnaliser les rapports météorologiques de sorte que la météo est automatiquement fournie que pour une ville spécifique.
Les gouvernements nationaux, provinciaux et locaux peuvent utiliser les portails pour communiquer avec leurs citoyens. Ces sites peuvent inclure tout de nouvelles sur le pays, province, état ou ville à l'information sur les services gouvernementaux et les ministères. Un portail gouvernemental peut également inclure des lois, des discours, des guides de consommation, et les renseignements fiscaux. Certains de ces sites fournissent également des emplois, l'éducation et les avis de sécurité publique.
Les portails d'entreprise sont également de plus en plus en popularité. Un portail d'entreprise peut fournir à la fois les employés et les clients avec une gamme d'activités en libre-service. Par exemple, les employés peuvent être en mesure d'utiliser leur portail d'entreprise à revoir leur information sur les avantages, les données de paie, ou des documents d'entreprise et des avis. De même, les clients peuvent utiliser ces sites pour effectuer des tâches de base autour de l'horloge, comme l'examen des factures et l'historique des paiements, accéder à des citations d'achat, suivi des expéditions de produits, et de collaborer sur des projets. En général, ces sites d'entreprise sont accessibles à l'aide de session d'authentification sécurisé méthodologies.