Une nouvelle étude publiée dans le New England Journal of Medicine estime que certains facteurs peuvent prédire les chances d'un nodule pulmonaire détecté sur le scanner lors du dépistage d'être cancéreuse.
Les tomodensitogrammes utilisés pour le dépistage du cancer du poumon chez les patients à haut risque de détecter la présence parfois de petits nodules pulmonaires. Cependant, ces nodules peuvent pas dire toujours le cancer, et doivent être étudiés plus loin. Une étude récente a tenté d'établir les facteurs qui pourraient être associés à la probabilité d'un nodule détecté sur une faible dose de tomodensitométrie d'être cancéreuses.
L'étude a été menée chez des patients inscrits dans l'étude multicentrique pancanadien détection précoce de l'étude du cancer du poumon (PanCan) et dans les essais de chimioprévention menées par la British Columbia Cancer Agency (BCCA). Les participants ont entre 50 et 75 ans et étaient des fumeurs, soit dans le présent ou dans le passé. Ainsi, ces patients avaient un risque plus élevé de cancer du poumon. Les patients ont reçu un questionnaire et un test de spirométrie pour étudier la fonction pulmonaire a été réalisé. Low-dose tomodensitogrammes ont été effectués sur les patients et la présence de nodules ou d'autres anomalies suggestives de cancer ont été notées. Les patients avec un nodule pulmonaire non calcifié ont été suivis avec répétition tomodensitométrie quelques mois plus tard jusqu'à ce qu'il puisse être établi si les nodules étaient bénins ou malignes. La présence d'un cancer du poumon a été confirmée sur la base des résultats de biopsie du nodule. Les patients ont été suivis pendant une période de deux années.
Chez les patients PanCan, autour de 5,5% du nombre total de patients avec des nodules détectés sur le dépistage se est avéré être atteint d'un cancer. Dans l'étude BCCA, 3,7% des patients parmi les patients avec nodules avaient un cancer. L'étude a évalué certaines variations qui pourraient rendre plus probable pour les nodules détectés sur le scanner d'être malin. Il s’agit notamment de la taille, le type, le nombre et l'emplacement des nodules, et la présence de la spéculation (apparition de spiciforme). Les nodules dans les lobes supérieurs étaient plus communément cancéreuses que ceux dans le milieu ou lobes inférieurs. Nodules qui se trouvaient à proximité de fissures pulmonaires étaient peu susceptibles d'être cancéreuses.
D'autres facteurs qui ont été le plus souvent associés au cancer étaient plus âgés du patient, le sexe féminin, la présence d'antécédents familiaux de cancer du poumon ou l'emphysème chez le patient. En outre, des changements cancéreux ont été également plus fréquemment associés à de plus grands nodules, des nodules qui faisaient partie solide, et la présence de spiculation du nodule sur le scan. Les patients avec un nombre de nodules inférieure ont également plus de chances de cancer Les auteurs soulignent également que ces résultats ne peuvent pas être appliquées aux personnes à faible risque de cancer du poumon en développement, ou ceux avec nodules détectés entre les poumons ou près des racines poumons. ces nodules doivent être évaluées plus