Un nom d'écran est un type d'identifiant qu'une personne choisit ou est affecté à une utilisation avec un certain type de système informatique. Cela peut être le même que le nom d'utilisateur qu'il ou elle utilise un système, si quelqu'un pourrait également avoir un identifiant distinct utilisé pour accéder au système. Un nom d'écran diffère généralement d'un nom d'utilisateur en ce qu'elle est de savoir comment l'utilisateur apparaîtra aux autres utilisateurs sur un système et comment il ou elle peut être identifiée par d'autres au sein du système. Ces noms d'écran sont généralement protégés par mot et devraient être assez unique parmi les noms des autres utilisateurs.
Bien que parfois utilisé comme synonyme de "username", un nom d'écran n'est pas nécessairement la même chose, et certains systèmes peut nécessiter deux entrées distinctes pour ces domaines. En général, un nom d'écran est choisi ou attribué à un utilisateur sur un système d'ordinateur au moment de l'utilisateur crée un compte ou devient autrement associé au système. Ces systèmes peuvent être utilisés par les réseaux internes d'une entreprise ou d'une organisation, des forums publics ou privés créés pour permettre aux différents utilisateurs de poster des messages et interagissent, pièces dans lesquelles les gens discutent de divers sujets, et même des logiciels interactifs tels que des jeux informatiques chat.
Ce qui différencie généralement un nom d'écran à partir d'un nom d'utilisateur est que les noms d'écran sont vus par d'autres personnes et sont comment les utilisateurs s'identifient, tandis que les noms d'utilisateur ne peuvent pas être connus publiquement par d'autres. Ils peuvent porter le même nom, cependant, et quelqu'un peut entrer un nom d'utilisateur pour accéder à un système et d'autres sur le système peut identifier l'utilisateur par le nom d'utilisateur. Cela peut toutefois donner aux pirates potentiels et d'autres informations sur les utilisateurs non autorisés qui peuvent leur permettre d'accéder au système. La plupart des systèmes exigent qu'un utilisateur d'entrer un nom d'utilisateur et mot de passe pour accéder au système, et si d'autres peuvent facilement voir son nom d'une personne alors un hacker, il suffirait son mot de passe pour accéder à son compte sur le système.
Pour cette raison, le nom de l'écran d'une personne sera souvent différent de son nom d'utilisateur, afin que d'autres sont capables d'identifier l'utilisateur mais ne pas savoir toute information qui pourrait être utilisé pour accéder au système. Selon la nature du système en cours d'accès, noms d'écran peuvent être attribués à des utilisateurs ou ils peuvent être choisis par les nouveaux membres comme ils accèdent en premier lieu le système. Quand les gens ont la possibilité de le faire, un nom d'écran est généralement choisi en quelque sorte que reflète la personnalité de l'utilisateur. Ces noms peuvent inclure des références à la culture populaire, des parties de son vrai nom, mots ou phrases qui sont importantes pour une personne d'une personne, ou n'importe quoi d'autre avec qui il s'identifie.