La graisse thermique est appliquée à la surface d'une unité centrale de traitement (CPU), la puce principale d'un ordinateur, avant de fixer un dissipateur de chaleur. Dissipateur thermique aide à réduire la température de la puce en dispersant la chaleur. La graisse crée la conductivité de surface à surface maximale de tirer la chaleur du CPU et dans le dissipateur de chaleur. Sans elle, les imperfections de la surface de la plaquette du processeur et le dissipateur thermique permettraient entrefers, réduisant l'efficacité du dissipateur de chaleur, ce qui conduit à une surchauffe, les erreurs et l'échec possible.
Il existe différents types de graisse thermique, chacun avec son propre niveau de conductivité thermique. Les gens qui ont mis une charge de travail supplémentaire sur le CPU, comme les joueurs et les overclockeurs, pourraient être plus intéressés à obtenir un composé très efficace.
La bande thermique est le moins salissant et moins cher des interfaces; Toutefois, il a aussi le moins efficace. Il n’est pas recommandé pour la plupart des ordinateurs.
Les plaquettes de graisse thermique sont souvent incluses dans les forfaits de CPU de détail, notamment un dissipateur thermique et un ventilateur. Le pad est généralement de couleur grise avec l'emballage protecteur qui ne devrait pas être touché ou enduit une fois que l'emballage est retiré. Il se fond avec la chaleur, conforme aux surfaces de la CPU et le dissipateur thermique, puis se raidit quand il est froid. Les coussinets sont des solutions suffisantes mais pas considéré comme étant exceptionnel. Toute personne qui envisage le remplacement de la pâte thermique dans la CPU doit se lire de l'ordinateur de la garantie. Certains fabricants exigent que leurs clients d'utiliser les matériaux fournis pour maintenir la garantie de CPU d'être annulée.
Le silicon et la graisse à base de zinc est une pâte blanche qui vient habituellement dans un tube. Ce ne est pas la chaleur se conducteur, mais ne remplit les lacunes potentielles entre les surfaces, offrant une interface satisfaisante.
Les composés thermiques à base de céramique comprennent des particules de matériaux tels que l'aluminium oxyde. Bien pâte céramique est normalement considéré comme de qualité moyenne, une marque populaire a surperformé graisses à base d'argent dans plusieurs tests indépendants. Cette formule contient cinq formes sub-micronique particules pour mieux combler les vallées microscopiques dans la puce du processeur pour plus de transfert thermique. La performance maximale est atteinte après plusieurs cycles d'utilisation normale - en utilisant le système selon les besoins, puis de l'éteindre pour refroidir. Une fois cette période achevée, l'ordinateur peut être laissé sur tout le temps si l'utilisateur veut faire. L'avantage de la graisse thermique céramique sur la graisse à base d'argent, c’est que la graisse céramique n’est pas électriquement conductrice.
La graisse thermique à base d'argent contient des particules métalliques hautement conductrices. Il est excellent pour conduire la chaleur, mais peut aussi conduire l'électricité. Si elle est appliquée accidentellement broches du processeur ou carte mère circuit, il peut provoquer un court-circuit, de sorte que la prudence est recommandée lors de l'application des composés à base de métaux. Utilisé correctement, cependant, il est généralement considéré comme l'un des meilleures options de composés thermiques.
Quel que soit le type de graisse thermique utilisé, les utilisateurs doivent suivre attentivement les instructions du fabricant. Différents types ne doivent pas être mélangés. Chaque fois qu'un dissipateur de chaleur est retiré d'un CPU, les deux surfaces doivent être soigneusement nettoyés et la graisse neuve appliquées avant que les pièces sont réinstallés. L'alcool à friction peut être utilisé pour supprimer en toute sécurité la plupart des composés thermiques.