Contrairement à une taxonomie, qui peut être grossièrement traduit par «gestion de la classification», une folksonomie est un système de classification qui utilise une foule plutôt que des experts pour analyser le contenu. L'idée d'une folksonomie est étroitement liée à l'étiquetage, qui a connu une grande vogue dans les cercles ligne depuis 2005 au moins.
Le mot folksonomie est une combinaison de gens, ce qui signifie «peuple», et-taxonomie, ce qui signifie «gestion». Littéralement, cela peut être interprété comme signifiant "la gestion par les gens» et n'a rien à voir avec la classification - qui vient du préfixe d'impôt - mais le sens est généralement facile à deviner à partir du contexte. C'est aussi un mot relativement nouveau, il vient habituellement avec une définition lorsqu'ils sont mentionnés dans le texte.
Le marquage est illustré par le service social bookmarking del.ic.ious, qui a commencé sa vie comme un projet à temps partiel par une seule personne, mais a rapidement été acquis par Yahoo pour 60 millions de dollars américains (USD). Del.ic.ious vous permet de marquer une page Web que vous visitez avec des mots appropriés pour décrire son contenu. N'importe qui peut voir les pages Web correspondant à un tag spécifique ou voir quelles sont les balises d'une page donnée a reçu. Ce concept de marquage est synonyme avec les métadonnées de la phrase et a été discutée pendant des décennies, mais n'a jamais vraiment pris jusqu'à l'avènement de del.ic.ious.
Le marquage service de Technorati permet aux utilisateurs de faire la même chose avec les messages de blog. Parce que ceux-ci sont fournis par l'utilisateur plutôt que les visiteurs impartiales, technorati tags ne reflètent pas toujours fidèlement le contenu du message, mais 99,9% du temps, ils le font. Technorati tags sont extrêmement populaires, et aujourd'hui une partie importante de tous les blogueurs utilisent. Les graphiques des fréquences de marquage nous laissent coup d'oeil dans la conscience de masse - parfois appelé l'air du temps - par exemple, nous avons vu un énorme pic dans les instances de la balise "Katrina" après l'ouragan du même nom.
Une représentation visuelle d'une folksonomie est le tagcloud - une séquence de mots de différentes tailles qui représentent tags en les montrant dans un type de police plus grande. Tagclouds peuvent être contraints de différentes manières: par exemple, toute personne qui a des balises n’accumule un tagcloud personnelle qui reflète la façon dont ils utilisent souvent une balise donnée. Une communauté peut créer un tagcloud décrivant ses intérêts en fusionnant les tagclouds personnelles de ses membres. Tagclouds de haut niveau sont créés par des sites comme del.ic.ious quand ils compilent leurs tagclouds montrant les tags dans une période de temps donnée, comme la semaine précédente, en un coup d'œil.
WiseGEEK fondateur Denis Grosz est venu avec une variante de l'idée de marquage appelé nesstags quand il a suggéré un système pour ajouter des numéros de balises pour décrire comment intense ou prototypique un exemple d'une balise la chose est. Par exemple, nous pourrions marquer des photos d'objets basé sur combien "purple-ness" qu'ils contiennent. Une chose très violette peut être étiquetée "purple9", alors que quelque chose que légèrement violette serait "purple2". Cela pourrait donner lieu à une folksonomie beaucoup plus sophistiqué. Parce que le marquage et le concept de folksonomie sont de style en ce moment, ils sont souvent utilisés dans le marketing pour générer hype, et doivent en conséquence être prises avec un grain de sel. Le terme a été inventé folksonomie par l'architecte de l'information Thomas Vander Wal.